Çatalhöyük ist eine prähistorische Siedlung beim Dorf Küçükköy im Bezirk Çumra der Provinz Konya, 52 Kilometer südöstlich der Stadt Konya und elf Kilometer nördlich von Çumra. Auf ihren zwei Hügeln lebten Menschen ab etwa 7000 v. Chr., durch das Neolithikum hindurch und bis ins Chalkolithikum. Die türkische Wikipedia, auf der unser Reiseführer zur Stätte beruht, zählt sie zu den ältesten Siedlungen der Welt und nennt den Osthügel die wahrscheinlich älteste und am weitesten entwickelte bisher gefundene neolithische Siedlung. Die UNESCO nahm sie 2012 in die Welterbeliste auf.
Unter den ältesten – und warum man sie eine Stadt nennt
Die Frage nach der ältesten Stadt der Welt ist leicht gestellt und schwer zu klären, deshalb lohnt es sich, genau zu sein, was über Çatalhöyük gesagt wird. Die Darstellung, auf der unser Reiseführer beruht, zählt es zu den ältesten Siedlungen, nicht an die Spitze einer Rangliste. Was es in dieser Darstellung auszeichnet, ist etwas anderes: seine Größe, die Zahl der Menschen, die es beherbergte, und die Kraft seiner Kunst. Man nimmt an, dass hier mehr als achttausend Menschen lebten, und die Siedlung war über ein Dorf hinausgewachsen und befand sich in einer Phase der Verstädterung. In diesem Sinne ist Çatalhöyük eine frühe Stadt. Seine Bewohner gehörten auch zu den ersten Bauerngemeinschaften, und die Hügel waren rund zweitausend Jahre lang ohne Unterbrechung bewohnt.
Zwei Hügel in der Konya-Ebene
Die Stätte besteht aus zwei nebeneinanderliegenden Hügeln. Der östliche, Çatalhöyük Ost, ist die neolithische Siedlung und der Haupthügel, auf den sich die Ausgrabungen konzentriert haben. Der westliche, Çatalhöyük West, wurde im Chalkolithikum besiedelt. Ein Arm des Flusses Çarşamba floss einst zwischen ihnen, und beide wurden auf Schwemmland errichtet, das sich für frühen Ackerbau eignete; heute wächst auf dem Land um sie herum Weizen, und sie blicken über die Konya-Ebene.
Am Ende des Neolithikums hatte sich die östliche Siedlung zwanzig Meter über die Ebene erhoben, eine Schicht von Häusern über der letzten. Die Ausgrabungen haben dort achtzehn neolithische Siedlungsschichten festgestellt. Einige hundert Meter östlich liegt eine viel spätere byzantinische Siedlung, doch die prähistorischen Hügel waren vor der Bronzezeit aufgegeben worden.
Häuser, die man durch das Dach betrat
Ein Detail verändert, wie man sich den Ort vorstellt. Die Häuser von Çatalhöyük wurden von oben, durch das Dach, betreten und nicht von der Seite. Behalten Sie das auf dem Osthügel im Kopf, zusammen mit den achttausend oder mehr Menschen, die hier gelebt haben sollen, und den zwanzig Metern, um die sich die Siedlung über die Ebene erhob, und das Ausmaß dieser frühen Stadt wird allmählich greifbar.
Wer hier gegraben hat
James Mellaart fand den Osthügel 1958 und grub ihn 1961-1963 und 1965 aus. Auf dem Westhügel legte er 1961 zwei tiefe Sondagen an, auf dem Gipfel und am Südhang, und die Keramik daraus wies auf eine frühchalkolithische Siedlung in zwei Phasen hin; die Ware, die er in ihre erste Phase datierte, ist als westliche Çatalhöyük-Ware bekannt. Die Ausgrabungen wurden 1993 unter Ian Hodder von der Universität Cambridge mit einem gemischten Team britischer, türkischer, griechischer und amerikanischer Forscher wieder aufgenommen, und dieselbe Kampagne begann mit Oberflächenbegehungen auf dem Westhügel. Die Stätte kam 2009, drei Jahre vor ihrer Einschreibung, auf die Tentativliste der UNESCO.
Wo die Funde sind: das Archäologische Museum Konya
Neolithische Funde aus Çatalhöyük gehören zu den bemerkenswerten Beständen des Archäologischen Museums Konya in der Stadt, neben römischen Marmorsarkophagen, für die das Museum international bekannt ist, römischer Skulptur und Teilen von Badearchitektur aus der Zeit der assyrischen Handelskolonien. Laut der türkischen Wikipedia war es das erste in Anatolien gegründete archäologische Museum und das zweite in der Türkei eröffnete, nach dem Archäologischen Museum İstanbul. Es wurde am 10. Dezember 1899 als Zweigstelle des Kaiserlichen Museums in İstanbul eröffnet, zog mehrmals um und befindet sich seit 1962 in seinem heutigen Gebäude an der Ecke von Sahip Ata Caddesi und Ahmet Küçük Armağan Sokağı. Stätte und Museum zusammen zu sehen heißt, dem Hügel seine Gegenstände zurückzugeben.
Anfahrt und beste Reisezeit
Çatalhöyük liegt 52 Kilometer südöstlich von Konya, daher ist die Stadt der natürliche Ausgangspunkt für einen Besuch. In der Provinz Konya liegt die mittlere Monatstemperatur von Mai bis September zwischen 15 und 25 °C, während der Januar im Mittel -0,1 °C erreicht; eine offene Stätte in der Ebene ist in der wärmeren Jahreshälfte am angenehmsten. Die Besuchsdetails stehen hier auf der eigenen Seite der Stätte.
