Didyma, Milet und Priene sind drei antike Stätten in der Provinz Aydın, und jede ist anders. Didyma im Bezirk Didim war ein Heiligtum und keine Stadt, Sitz eines Apollon-Orakels mit einem der größten ionischen Tempel der Antike. Milet, ebenfalls in Didim, nahe dem Dorf Balat, war ein Hafen, der sein Meer verlor. Priene im Bezirk Söke liegt hoch auf einem Felsen am Südhang des Samsun-Gebirges. Die drei zeigen, wie eine Provinz einen Ort der Weissagung, einen Ort des Handels und einen zur Verteidigung errichteten Ort beherbergen konnte.
Didyma: das Orakel des Apollon
Die Ausgrabung zwischen 1906 und 1913 legte den gesamten Tempel frei, und ein Teil davon wurde wieder aufgerichtet. Das Ministerium zählt ihn zu den am besten erhaltenen ionischen Tempeln und nennt ihn den drittgrößten unter denen der antiken Welt. Die Mauer um die Stätte gehört zur selben Kampagne und wurde aus Bauteilen errichtet, die zu abgenutzt waren, um wieder eingesetzt zu werden.
Die Bezirksverwaltung erzählt die Gründungsgeschichte: Apollon begegnete in der Gegend um Didim einem Hirten namens Brankhos, gewann ihn lieb und lehrte ihn die Wahrsagekunst. Brankhos errichtete den ersten Tempel neben dem Lorbeerhain und der Quelle, und seine Nachkommen, die Branchiden, führten das Heiligtum über Generationen.
Von außen wirkt das Gebäude konventionell, mit einem doppelten Säulenring, der es im Grundriss zum Dipteros macht. Die Überraschung liegt im Inneren, wo ein Hof mit ungepflastertem Boden zum Himmel offen liegt. Er enthielt die heilige Quelle, deren genauer Ort noch unbekannt ist, und einen kleinen Tempel, das Naiskos. Der Grundriss wirkt seltsam, weil der Tempel als Orakel eine Aufgabe zu erfüllen hatte. Ein früherer Tempel aus dem sechsten Jahrhundert war bereits weithin berühmt, als die Perser ihn Anfang des folgenden Jahrhunderts zerstörten, und seine Fundamente sind im zentralen Hof noch zu sehen. Im fünften oder sechsten Jahrhundert n. Chr. wurde das Naiskos durch eine christliche Basilika ersetzt, die ein Erdbeben später zusammen mit dem Tempel zerstörte.
Medusa bewacht den Tempel, als die einzige Sterbliche unter den Gorgonen der griechischen Mythologie, deren Blick Menschen zu Stein erstarren ließ.
Milet: die Stadt, die der Fluss vom Meer trennte
Die Geschichten darüber, wie Milet entstand, sind nur Geschichten, wie der eigene Text des Museums einräumt. Pausanias bietet zwei: In der einen übernimmt eine kretische Streitmacht unter Miletos ein Land namens Anaktoria, in der anderen verlässt Neleus, ein Sohn des Kodros, Athen nach einem Streit um den Thron.
Die eigentliche Geschichte beginnt mit einem Bruch. Nach der persischen Invasion von 494 v. Chr. wurde die archaische Stadt aufgegeben, und die hellenistische Stadt wuchs um den Löwenhafen und das Theater. Rom behielt ihren Umriss und füllte ihn mit Bauten: den Faustina-Thermen, den Capito-Thermen, dem Hafendenkmal und -tor, dem Gymnasion, der westlichen Agora, einem Tor an der Südagora und dem Stadion.
Der Büyük Menderes machte dann das Glück der Stadt zunichte, indem er die Bucht mit Schlick füllte und den Hafen wegnahm. Milet war im fünften Jahrhundert ein Bischofssitz und schrumpfte, bis nur noch das Gebiet um Theater und Burg übrig blieb. Unter Byzanz war es als Palatia bekannt.
Das Museum von Milet
Das Museum liegt innerhalb der Stätte und zeigt Funde aus Milet, Didyma und Priene, sodass es alle drei Orte miteinander verbindet. Es wurde erstmals 1973 eröffnet, doch das Gebäude wurde unsicher und abgerissen, und sein Ersatz wurde 2011 an derselben Stelle eröffnet. Etwa 600 Quadratmeter überdachte Ausstellungsfläche werden ergänzt durch einen Garten mit großen Marmorarbeiten, Inschriften und Sarkophagen. Gegenüber liegt der Park der Philosophen, wo Tafeln die Denker, Architekten und Künstler des antiken Milet erläutern.
Priene: eine Stadt auf einem Felsen
Priene liegt fünfzehn Kilometer südwestlich von Söke, auf einem steilen Felsen in 370 Metern Höhe, der es schwer angreifbar und aus mehreren Richtungen gut sichtbar machte. Wie Milet zählt es als Mitglied des Ionischen Bundes, und antike Quellen erwähnen es erstmals in der Mitte des siebten Jahrhunderts v. Chr.
Die Liste der Gebäude ist für eine kleine Stadt lang: die Tempel der Demeter, der Athena und des Zeus, ein ägyptischer Tempel, die Agora, das Bouleuterion, obere und untere Gymnasien, eine byzantinische Kirche und die Wohnviertel. Das Theater fasste fünftausend Menschen und stammt aus dem Jahr 350 v. Chr. Der Tempel der Athena hat die beherrschendste Lage, und eine Statue der Göttin aus Gold und Elfenbein stand einst davor, doch nur ein Teil des Altars ist erhalten.
