Die sieben Kirchen der Offenbarung, auch die sieben Kirchen des frühen Christentums oder Anatoliens genannt, gehörten zu Städten in der heutigen Türkei. Drei dieser Städte werden auf dieser Website in Führern behandelt, die sie zu den sieben zählen: Pergamon, dessen Ruinen sich über der Stadt Bergama in der Provinz İzmir erheben; Thyateira, verschüttet unter der Bezirksstadt Akhisar in der Provinz Manisa; und Philadelphia unter der Stadt Alaşehir, ebenfalls in Manisa. Unten steht, was ein Besucher heute an jedem dieser Orte findet, gefolgt von den Kirchenresten, die in Ephesos und Laodikeia zu sehen sind, zwei weiteren antiken Städten mit Führern auf dieser Website.
Pergamon: der Rote Hof und die Stadt auf dem Berg
Bergama ist flächenmäßig der größte Bezirk der Provinz İzmir, etwa 103 Kilometer nördlich der Stadt İzmir im Becken des Bakırçay. Die heutige Stadt wuchs am selben Hang wie das antike Pergamon, sodass hellenistische, römische und byzantinische Bauten zwischen ihren Straßen stehen. Die UNESCO hat das gesamte Umfeld im Juni 2014 als „Pergamon und seine vielschichtige Kulturlandschaft“ eingetragen, ein Name, der gewählt wurde, weil das Schutzgebiet keine einzelne Ruine ist, sondern ein über dreitausend Jahre gewachsenes Siedlungsgelände.
Das mit der Kirche von Pergamon verbundene Bauwerk ist das, was man in Bergama Kızıl Avlu nennt, den Roten Hof, mitten in der römischen Unterstadt. Seinen Namen hat er von seinen Ziegelmauern und dem großen umschlossenen Hof davor. Er wurde höchstwahrscheinlich im zweiten Jahrhundert n. Chr. unter Hadrian errichtet und den ägyptischen Göttern Serapis und Isis geweiht; die beiden Rundbauten daneben bergen Kultaltäre, deren Gottheiten nicht bestimmt sind. Weil der Bach Selinos das Gelände durchquerte, wurden Tunnel darunter gegraben, damit Tempel und Hof nicht getrennt wurden, und diese Kanäle führen noch heute Wasser. In frühbyzantinischer Zeit wurde das Heiligtum umgebaut und als eine der sieben Kirchen Anatoliens weiter genutzt.
Der Rest von Pergamon erklärt, warum die Stadt bedeutend war. Ihre Blüte lag zwischen 280 und 133 v. Chr., als die attalidischen Könige von hier aus einen der stärksten hellenistischen Staaten Anatoliens regierten. Eumenes II. baute den Zeusaltar, den Königspalast, die Stadtmauern und eine Bibliothek mit zweihunderttausend Buchrollen. 133 v. Chr. vermachte der letzte König sein Reich testamentarisch Rom, und Pergamon bestand als Provinzmetropole fort, als Rivalin von Smyrna und Ephesos. In der Oberstadt sehen Sie den Athenatempel und ein Theater für zehntausend Zuschauer. Etwa drei Kilometer von der Akropolis entfernt liegt das Asklepieion, ein Heilheiligtum, dessen erhaltene Bauten überwiegend römisch sind, darunter ein Theater für 3.500 Personen und der Rundtempel des Asklepios, um 150 n. Chr. nach dem Vorbild des Pantheons in Rom errichtet. Funde von der Stätte befinden sich im Museum Bergama.
Thyateira: im Zentrum von Akhisar
Akhisar an der Straße İzmir–İstanbul liegt direkt über dem antiken Thyateira, einem Ort, dessen Geschichte in der Frühbronzezeit beginnt. In der Antike war es für seine Weberei bekannt, und weil sich hier die Straßen der Region kreuzten, hatte es sowohl wirtschaftliches als auch militärisches Gewicht. Besucher kommen heute, weil die Kirche von Thyateira eine der sieben Kirchen des frühen Christentums war. Das ausgegrabene Gelände liegt im Stadtzentrum, und die Einwohner Akhisars nennen es auch Tepe Mezarlığı, den Tepe-Friedhof.
Die Stadt gab auch einer Schlacht ihren Namen. 366 n. Chr. führte Prokopios, ein Feldherr aus Kilikien, der sich im Streben nach dem römischen Thron erhoben hatte, die zu ihm übergegangenen Legionen gegen die Truppen, die zu Valens hielten, dem Bruder Valentinians I. Valens' Seite gewann die Schlacht von Thyateira, und Prokopios wurde gefangen genommen und hingerichtet.
Philadelphia: Alaşehir und die Johanneskirche
Philadelphia liegt unter Alaşehir an den Nordhängen der Bozdağlar, 110 Kilometer von Manisa entfernt. Die Stadt gewann unter dem pergamenischen König Attalos II. Philadelphos an Bedeutung, dessen Namen sie trägt, und in römischer Zeit brachten ihr ihre vielen Tempel und Feste den Beinamen „kleines Athen“ ein. Sie blieb durch die byzantinischen Jahrhunderte bedeutend und erhielt im elften Jahrhundert, nach Beginn der türkischen Einfälle, Mauern. Philadelphia ist eine der sieben Kirchen der Offenbarung.
Das Monument, das die meisten Besucher suchen, ist die Johanneskirche, im sechsten Jahrhundert in frühbyzantinischer Zeit erbaut und mitten in der heutigen Stadt gelegen. Drei ihrer massiven Pfeiler stehen noch aufrecht, und ihre Erbauer verwendeten viel behauenen Stein aus älteren Bauten wieder, Säulentrommeln eingeschlossen. Das Herz der antiken Stadt ist die Anhöhe, die vor Ort Toptepe heißt. Grabungen dort Anfang der 1980er-Jahre legten ein Theater, einen Tempel und ein Stadion teilweise frei, doch die Arbeiten wurden eingestellt, und diese Reste sind heute im Gelände schwer auszumachen. Dieselben Grabungen fanden das Osttor der byzantinischen Mauern, einen Haupteingang zwischen einem halbrunden und einem rechteckigen Turm, der während der türkischen Einfälle zugemauert und nie wieder geöffnet wurde.
Kirchenreste in Ephesos und Laodikeia
In Ephesos in der Provinz İzmir führt der Rundweg durch die Marmorstadt am Theater und an den Gymnasien vorbei zu einem Kirchenpaar, das als Zwillingskirchen bekannt ist. Auf dem Ayasuluk-Hügel in Selçuk steht die Johannesbasilika, errichtet über dem Grab des Johannes, eines der Apostel, und über der zu seinem Gedenken gebauten Kirche; über dem Grab entstanden in Etappen ein Monument und eine Kirche mit Holzdach. Sieben Kilometer von Selçuk entfernt, auf dem Bülbüldağı und hinter dem oberen Tor von Ephesos, liegt das Haus der Jungfrau Maria, ein katholisches Heiligtum. Pilger besuchen es im Glauben, dass der Apostel Johannes Maria, die Mutter Jesu, in dieses Steinhaus brachte und dass sie darin lebte, bis sie in den Himmel aufgenommen wurde; die katholische Kirche hat sich nicht dazu geäußert, ob das Haus wirklich ihres war.
Laodikeia liegt sechs Kilometer nördlich von Denizli im Tal des Lykos, des heutigen Çürüksu. Der Seleukidenkönig Antiochos II. Theos gründete die Stadt zwischen 261 und 253 v. Chr. und benannte sie nach seiner Frau Laodike; sie wurde durch Textilien, Marmor, Getreide und Vieh reich. Zu den seit 2003 ausgegrabenen und restaurierten Teilen gehören die Kirche von Laodikeia unter einem Schutzdach und die Nordkirche, außerdem die Syrische Straße, die zentrale Agora und ein Stadion von 285 mal 70 Metern. Die Stadt wurde nach einem großen Erdbeben unter Kaiser Phokas zwischen 602 und 610 aufgegeben.
Vor dem Besuch
Eintrittspreise, Öffnungszeiten und Anfahrt für jede dieser Stätten stehen auf ihrer eigenen Seite, unten verlinkt. In Thyateira liegt das ausgegrabene Gelände mitten in Akhisar, und in Philadelphia steht die Johanneskirche innerhalb der heutigen Stadt Alaşehir.
