Kaş ist ein Hafenort an der lykischen Küste von Antalya, und die antike Stadt Antiphellos erstreckt sich durch seine Straßen und entlang der Halbinsel daneben: ein Theater mit Blick aufs Meer, Felsgräber und ein Sarkophag mit Löwen auf dem Deckel, den die Stadt zu ihrem Wahrzeichen gemacht hat. Am Berghang darüber steht Phellos, die Stadt im Landesinneren, deren Hafen dieser Ort einst war. Westlich an der Küste liegen der weiße Sand von Kaputaş, die beiden großen lykischen Hauptstädte Xanthos und Patara und die langen Dünen von Patara; östlich, an der Straße nach Demre, die Inseln und versunkenen Ufer von Kekova mit Kaleköy und Üçağız daneben. Das Wasser dazwischen, von Kaş Richtung Fethiye, ist seit August 2026 ein Meeresnationalpark.
Antiphellos, die antike Stadt unter Kaş
Auf Lykisch hieß der Ort Habesos oder Habesa; der griechische Name Antiphellos bedeutet die Stadt gegenüber von Phellos, dem steinigen Land, weil sie als Hafen jener Bergstadt begann. Menschen leben hier seit dem sechsten Jahrhundert v. Chr., und sie gehörte dem Lykischen Bund an. In hellenistischer Zeit kehrte der Handel das Verhältnis um: Der Hafen blühte, während seine Mutterstadt verblasste, und unter Rom blieb er ein wichtiger Hafen. Ab der Mitte des zweiten Jahrhunderts v. Chr. geprägte Münzen, teils in eigenem Namen, teils für den Bund, zeigen sie als Handelsstadt, obwohl sie im Bund nur eine Stimme hatte.
Man beginnt mit dem Theater am südlichen Fuß des Akropolishügels. Es hat sechsundzwanzig Sitzreihen, dem Meer zugewandt, durch vier Treppen in drei Blöcke geteilt; es gibt kein Diazoma und kein steinernes Bühnengebäude, und man hält es für hellenistisch. Ein Stück nordöstlich ist eine in den Fels gehauene Grabkammer mit vierundzwanzig Reliefs von Frauen verziert und geht auf das vierte Jahrhundert v. Chr. zurück. Entlang der Halbinsel zeigen sich hellenistische Mauerfundamente an ihrer Wurzel und auf der Seite zu Meis hin, und über dem Hafen, südöstlich der alten, jetzt als Moschee genutzten Kirche, liegen die Reste eines Tempels innerhalb seines Temenos, dessen Gott unbekannt ist. Mitten in der Stadt, an der Uzun Çarşı Caddesi, steht das Denkmal, das jeder fotografiert: ein fein proportionierter Sarkophag mit lykischer Inschrift und Löwenköpfen an den Ecken seines Deckels.
Phellos, oben auf dem Felen Dağı
Nordöstlich von Kaş, an einem Hang des Felen Dağı mit weitem Blick über die Berge, war Phellos im vierten Jahrhundert v. Chr. die führende Stadt der Gegend; in hellenistischer Zeit wich es Antiphellos, dem Hafen, den es gegründet hatte. Sein lykischer Name war Vehinda. Von der Stadt ist außer ihren Verteidigungsanlagen wenig erhalten: eine Akropolis von etwa 550 mal 200 Metern, von Kalksteinmauern umgeben, teils polygonal, mit Türmen aus rechteckigem Mauerwerk im Osten und Süden. Am Westrand befindet sich ein Felsgrab in Form eines lykischen Holzhauses. Das beste Stück der Stätte liegt unter den vielen Sarkophagen im Tal nördlich der Akropolis: ein dreiteiliger Kalksteinsarkophag von 385–350 v. Chr., auf dem der Besitzer, den Becher in der Hand, auf einem Lager ruht, mit Kriegern an den Schmalseiten und einander gegenüberstehenden Greifen auf dem Deckel. 2009 gehörte Phellos zu den lykischen Stätten, die als Antike Städte der lykischen Zivilisation für das Welterbe vorgeschlagen wurden.
Kaputaş und das Meer
Kaputaş liegt 18 km westlich von Kaş und ist per Dolmuş oder Auto erreichbar. Man steigt mehrere hundert Stufen hinab zu einem Strand aus hellem, feinem weißem Sand über sehr klarem türkisfarbenem Wasser, wo die Gemeinde Kaş eine Einrichtung für Besucher betreibt.
Auf See ist die gesamte Strecke zwischen Fethiye und Kaş seit einem am 16. August 2026 im Amtsblatt veröffentlichten Beschluss ein Nationalpark mit einer Ausdehnung von 2.170.603 Hektar. Zusammen mit dem Meeresnationalpark Nordägäis war er einer der beiden Meeresnationalparks, die die Türkei als erste ausrief.
Kekova, Simena und Üçağız
Kekova ist der Name eines ganzen Gebiets, nicht einer einzelnen Stadt oder Ruine. Seine größte Insel, ebenfalls Kekova genannt, liegt entlang der Küste und bildet einen Kanal, und die kleineren Inseln ringsum, Toprak Ada, İç Ada, Kişnali Ada und Aşırlı Ada, verteilen sich zwischen sehr vielen Buchten. Lykische Überreste gibt es überall, viele davon halb versunken: Sarkophage, die am Ufer im Wasser stehen, ein Wellenbrecher, Gebäudefundamente und Gräber mit lykischen Inschriften. All das liegt im besonderen Umweltschutzgebiet Kaş-Kekova, und seit 2000 ist es zudem Kandidat auf der Tentativliste der UNESCO. Nur wenige Straßen führen dorthin, daher sieht man die Ufer vom Boot aus.
Gegenüber der Insel Kekova, auf seiner Halbinsel zwischen Kaş und Demre, ist Simena, heute Kaleköy, einer der wenigen Orte in der Türkei, die man auf dem Seeweg erreicht. Antike Erdbeben ließen einen Teil davon versinken, sodass Stufen ins Wasser führen und Sarkophage am Ufer nahe einem Ruinenbad aus römischer Zeit stehen. Ein steiler Pfad mit Stufen steigt zwischen Dorfhäusern und Gräbern zur mittelalterlichen Burg hinauf, wo ein kleines in den Fels gehauenes Theater mit sieben Reihen etwa dreihundert Menschen fasste. Theimiussa in Üçağız erreicht man, indem man bei Kilometer zwanzig von der Straße Kaş–Demre nach Süden abbiegt; östlich des Anlegers findet man hausförmige Felsgräber, eines mit lykischer Inschrift für seinen Besitzer Kluwanimi, und eine lange Reihe späthellenistischer und römischer Sarkophage.
Westlich: Xanthos, Patara und der Strand
Xanthos im Dorf Kınık im Bezirk Kaş war die Hauptstadt Lykiens und steht auf der UNESCO-Welterbeliste. Es besetzt zwei Hügel über der Ebene: die ummauerte lykische Akropolis auf einem steilen Felsen über dem Eşen-Bach und die größere römische Akropolis im Norden. Homers Ilias lässt die lykischen Anführer Glaukos und Sarpedon aus dem Land des Flusses Xanthos kommen. Die Stadt blieb unabhängig, bis die Perser unter Harpagos sie um 545 v. Chr. einnahmen, sie wurde immer wieder niedergebrannt und neu errichtet, und 168 v. Chr. wurde sie Hauptstadt des Lykischen Bundes. Zu beachten sind die für Lykien eigentümlichen Pfeilergräber neben Felsgräbern und Sarkophaggräbern, das vielfach ausgebesserte Theater und eine frühchristliche Kirche. Charles Fellows erkundete die Stätte 1838 und verschiffte in den 1840er Jahren das Nereidenmonument und vieles mehr ins Britische Museum; französische Archäologen nahmen die Arbeit 1950 wieder auf.
Patara, in hethitischen Texten des dreizehnten Jahrhunderts v. Chr. Patar genannt, überdauerte, weil es der einzige zum Meer offene Ort im Xanthos-Tal war. Es diente als Hauptstadt des Lykischen Bundes und behielt diese Rolle nach 43 n. Chr., als Lykien zur römischen Provinz gemacht wurde. Der heilige Nikolaus wurde hier geboren, und Paulus soll von Patara aus nach Rom gesegelt sein. Man betritt die Stätte durch einen gut erhaltenen Triumphbogen von etwa 100 n. Chr., mit lykischen Sarkophagen in der Nekropole westlich davon; im Süden lehnt sich das Theater an den Kurşunlu Tepe, den besten Aussichtspunkt über die gesamte Stätte, und nördlich davon liegt das Ratshaus, in dem der Bund tagte. Hadrian und Sabina errichteten das Getreidelager. Seit 1988 wird gegraben, und der Lykische Weg verläuft dicht vorbei.
Direkt neben den Ruinen erstreckt sich der Strand von Patara über achtzehn Kilometer; die Antalyaer Direktion für Kultur und Tourismus nennt ihn den breitesten und längsten der Türkei, bis zu 800 Meter breit, und er zieht sich Richtung Gelemiş. Er ist ein besonders geschütztes Umweltgebiet und ein Nistplatz für Unechte Karettschildkröten (Caretta caretta) und Grüne Meeresschildkröten (Chelonia mydas), deren Nester zwischen der Mündung des Eşen Çayı und den Hügeln liegen, wo der Sand im Osten endet.
