Die unterirdischen Städte Kappadokiens sind Siedlungen, die in das weiche vulkanische Gestein von Nevşehir geschlagen wurden, um über lange Zeiträume bewohnt und gegen Angriffe verschlossen werden zu können. Derinkuyu und Kaymaklı sind hier die beiden wichtigsten, und Özkonak, Mazı und Tatlarin fügen jeweils etwas hinzu, was den anderen fehlt. Sie teilen dieselbe Grundausstattung: enge Tunnel, Lüftungsschächte, Brunnen, Vorratsräume, Weinpressen, Kirchen und riesige Rollsteine, die einen Gang in Sekunden versperren konnten.
Warum sie angelegt wurden
Ihre Datierung ist unsicher. Für Derinkuyu nennen die Quellen eine Nutzung in hethitischer, römischer und byzantinischer Zeit, wobei ein Marmoradler auf die römische Zeit und die Kirche und die Missionsschule auf die byzantinische hinweisen. Dort wird berichtet, dass die ersten Christen, die im zweiten Jahrhundert vor Verfolgung flohen, über Antiochia und Kayseri nach Kappadokien kamen. Für Kaymaklı lautet die Geschichte, dass Menschen, die wiederholt angegriffen worden waren, Zufluchtsorte für Notfälle gruben, und phrygische und assyrische Spuren wurden dort gefunden. Die Tunnel wurden in römischer und byzantinischer Zeit weiter vorangetrieben.
Derinkuyu: die Tiefe
Derinkuyu liegt im gleichnamigen Bezirk, dreißig Kilometer von Nevşehir entfernt an der Straße nach Niğde. Acht Ebenen wurden freigelegt und geöffnet. Die Tiefe beträgt derzeit fünfzig Meter, und wenn jede Ebene freigelegt würde, soll sie bis zu fünfundachtzig erreichen, mit insgesamt etwa zwölf oder dreizehn Ebenen. Die engen Tunnel zwischen den Ebenen und die Steinräder darin sorgten für Sicherheit.
Kaymaklı: ein Grundriss um die Luft herum
Kaymaklı liegt in der gleichnamigen Ortschaft im zentralen Bezirk von Nevşehir und ist über acht Ebenen in Tuff geschlagen. Vier sind freigelegt und beleuchtet, und sie wurden 1964 für Besucher geöffnet. Der Grundriss ist ein Labyrinth, aber er hat eine Logik: Die Schächte für Belüftung und für die Weitergabe von Nachrichten wurden als Mittelpunkt behandelt, und die Räume um sie herum angeordnet. Die Brunnen hatten keine Verbindung zur Oberfläche, was das Wasser vor Vergiftung schützte.
Die Ställe befinden sich auf der ersten der offenen Ebenen, da Tiere nur schwer weiter nach unten zu bringen gewesen wären. Die Zahl der Vorratsräume lässt auf eine große Bevölkerung schließen. Osmanische Quellen kannten den Ort unter den griechischen Namen Anaku oder Enegüp, und vor Ort hieß er Eneği.
Özkonak: Löcher für Botschaften
Özkonak liegt 14 Kilometer von Avanos entfernt, in dicken Tuff auf der Nordseite des Idis Dağı gegraben. Es hat die bekannten Schächte, den Brunnen, die Kelterei und die Rolltüren, aber sein eigenes Merkmal ist eine Reihe sehr enger Löcher von etwa fünf Zentimetern Durchmesser zwischen den Stockwerken. Sie trugen Botschaften von Ebene zu Ebene und ließen Luft herein, sobald die Zugänge der Räume verschlossen waren.
Mazı: Ställe und eine gemeißelte Kirche
Das Dorf Mazı, das antike Mataza, liegt achtzehn Kilometer südlich von Ürgüp und zehn östlich von Kaymaklı. Vier getrennte Eingänge wurden gefunden. Der Haupteingang führt durch einen Gang aus unregelmäßigen Steinen, mit einer großen Rolltür und einem kleinen Raum, der so ausgehauen ist, dass sich der Stein bewegen konnte. Weite Ställe führen über einen kurzen Gang zu einer Kirche, die an ihrem Eingang ebenfalls einen Rollstein hatte und eine in eine Ecke gemeißelte Apsis mit Reliefs an ihrer Vorderseite besitzt. Vier Ebenen sollen existiert haben, von denen zwei zu besichtigen sind. Sie wurde 2003 nach Einstürzen geschlossen und 2015 wiedereröffnet.
Tatlarin: Fresken und Latrinen
Tatlarin liegt zehn Kilometer von Acıgöl entfernt, in einen vor Ort Kale genannten Hügel geschlagen. Es wurde 1975 erfasst und 1991 geöffnet, und der größte Teil einer weit größeren Anlage ist noch nicht freigelegt, wobei zwei Ebenen begehbar sind. Die Größe seiner Räume und seine vielen Vorratsräume und Kirchen ließen die Forscher fragen, ob es sich um eine Garnison oder ein Kloster und nicht um eine gewöhnliche Zuflucht handelte.
Ein gewundener Gang von fünfzehn Metern führt in eine weite Halle, die von einer eineinhalb Meter breiten steinernen Rolltür bewacht wird. Davon gehen eine Speisekammer, eine Küche und eine Latrine ab, was in einer unterirdischen Stadt selten ist. Die Nischen der Speisekammer entsprechen denen in nahen römischen Felsgräbern, was darauf hindeutet, dass der Raum als Friedhof begann. Die unterirdische Kirche hat zwei Schiffe und zwei Apsiden, und ihre Fresken, mit von gemalten Bändern gerahmten Szenen, sind ungewöhnlich gut erhalten.
Was sie voneinander unterscheidet
Kaymaklı, eine der größten Anlagen Kappadokiens, eignet sich für alle, die sich dafür interessieren, wie Belüftung und Wasser geplant wurden, und Derinkuyu zeigt, wie tief eine solche Stadt reichen konnte. Özkonak hat seine Botschaftslöcher, Tatlarin seine Fresken und seltenen Latrinen, und Mazı seine Kirche und seine Steintür.
