Giresun liegt auf einer Halbinsel, die ins Schwarze Meer hinausragt, im Nordosten Anatoliens, wo das Grün auf das Blau trifft. Die Provinz umfasst 6.934 Quadratkilometer, knapp ein Tausendstel des Landes. Manche Quellen datieren die Gründung der Stadt auf etwa 350 v. Chr.
Die ersten Einwohner der Region waren die alten anatolischen Völker. Kolonisten aus Miletos gründeten später die Stadt Kerasus in der Nähe von Çıtlakkale, und der Name stammt von der hier wachsenden Wildkirsche — ceresia.
183 v. Chr. nahm der pontische König Pharnakes I. die Stadt ein. Sie wurde in den Kämpfen zerstört, und zwei Kilometer weiter östlich auf der Halbinsel wurde eine neue Stadt errichtet und Pharnakeia genannt. Als der pontische König Mithridates vom römischen Feldherrn Lucullus geschlagen wurde, fiel Pharnakeia an Rom. Die Stadt wechselte mehrfach zwischen Rom und Pontos den Besitzer, und unter römischer Herrschaft wurde ihr Name wieder Kerasus. Als sich das Reich im Jahr 395 n. Chr. teilte, wurde sie der östlichen Hälfte zugeschlagen.
