Şırnak als Provinz tritt spät in Erscheinung — ihre schriftlich belegte Geschichte setzt in der späten osmanischen Periode ein —, doch der Boden, den sie umfasst, hat eine Vergangenheit, die bis in die Vorgeschichte zurückreicht. Weil es hier nur wenige archäologische Ausgrabungen gab, ist diese Vergangenheit im Detail schwer zu erfassen.
Die herrschenden Staaten waren größtenteils solche mit Zentrum in Mesopotamien und Iran: die Assyrer, die Perser und die Sassaniden, und nach ihnen das Römische und das Byzantinische Reich.
Şırnak wurde in der frühislamischen Periode erobert und stand danach nacheinander unter umayyadischer, abbasidischer, seldschukischer, ayyubidischer und osmanischer Herrschaft. Dem Jahrbuch von Diyarbakır zufolge war es 1875 und 1876 ein Kaza, das dem Liva Mardin angegliedert war.
