Mardin'de yapılacakların çoğu, kalenin hemen altındaki eski şehirdedir: dilimli kubbesiyle Ulu Cami, Zinciriye ve Kasımiye gibi medreseler, eski bedesten, taş oymalarla bezenmiş evler ve şehri gezmeden önce onu anlatan iki müze. Dört kilometre ötede, uzun süre Süryani kilisesinin merkezi olan Deyrulzafaran durur; otuz kilometre güneydoğuda ise bir Doğu Roma garnizon kenti olan Dara'nın surları, sarnıçları ve kaya mezarları vardır. İlçelerde, Nusaybin'de Zeynel Abidin camisinin yanında Mor Yakup manastırı, Midyat'ta ise Mor Gabriel ve yaşayan bir telkari zanaati bulunur. Aşağıdaki her yerin bu sitede kendi rehberi vardır.
Eski şehir: camiler ve medreseler
Artuklu Ulu Camii şehrin simgesidir. İki özgün minaresinden biri ayakta kalmıştır; kaidesinde 1176 tarihi yazılıdır, gövdesi ise 1888–89'da eklektik üslupta yeniden yapılmıştır. Dışı dilimli olan kubbe, bu türün ilkiydi ve Mardin için bir örnek oluşturdu; mihrap duvarına paralel üç sahından oluşan ve mihrap önünde bir kubbeyle kesilen plan da yakın çevrede yaygın biçimde taklit edildi. Bazı Süryani yazarlar onun bir zamanlar kilise olduğunu söyler. İbadet edenlere ve ziyaretçilere açıktır ve Hz. Peygamber'e ait bir kılı saklar. Hemen üstündeki 2. Cadde'de, Artuklu döneminden beri sürekli onarılan kapalı çarşı Kayseriyye bedesteni bulunur.
Kalenin hemen altındaki Zinciriye 1385 tarihlidir. Kurucusu Melik Necmeddin İsa, Timur'un ordusuyla savaşmış ve ardından bu binada tutsak tutulmuştur; bu yüzden Sultan İsa Medresesi diye de anılır ve türbesi içindedir; Mardin manzarası için terasına çıkın. Artuklular tarafından başlanan ve Moğol saldırıları yüzünden yarım kalan Kasımiye, on beşinci yüzyılın sonlarında Akkoyunlu sultanı Kasım ibn Cihangir tarafından tamamlanmıştır. Avlusunda çeşmeden havuza akan su, doğumdan ölüme bir insan hayatı olarak yorumlanır; dershane kapıları da bir metreyi biraz aşan yüksekliktedir, rivayete göre öğrenciler hocalarının önünde başlarını eğsin diye.
Hatuniye ya da Sitti Radviyye, on ikinci yüzyılın son çeyreğine aittir; Kutbettin İlgazi'nin annesi tarafından kurulmuştur ve kendisi de burada gömülüdür; işlemeli Artuklu mihrabının yanında, cam bir muhafaza içinde Hz. Peygamber'in bir ayak izi saklanır. Cumhuriyet Meydanı'nın güneyindeki 1371 tarihli Latifiye ya da Abdüllatif Camii, şehirdeki son Artuklu yapılarından biridir; iyi korunmuş iki renkli bir taçkapısı, kapılarında, minberinde ve mahfilinde geç Selçuklu ahşap işçiliği vardır. 1. Cadde boyunca Şeyh Çabuk ve Melik Mahmut camileri Mardin'e özgü enine harim planını gösterir; on üçüncü yüzyıl başlarına ait bir medrese olan Şehidiye ise neredeyse tanınmayacak kadar değiştirilmiştir.
Evler, su ve iki müze
Mardin'in evleri, camileri kadar şehrin karakterini taşır. 1. Cadde'de, Şehidiye'nin karşısındaki Şatana evi, 1890'da mimar Lole tarafından yapılmış ve 1950'de postane olmuştur; valilik onu şehrin sivil mimarisinin en iyileri arasında sayar. Bugün Gazipaşa İlkokulu'nun kullandığı ev, 1892'de başlanmış ve 1907'de bir Süryani Ortodoks aile için açılmıştır; odalarının her biri kendine özgü bir desenle işlenmiştir. Kalenin altındaki kaya tünellerinde toplanan su her mahallede bir çeşmeyi besliyordu ve çeşmeler sularına göre derecelendirilirdi; Savurkapı'da, Artuklu Kervansarayı'nın 100 metre güneydoğusundaki Ceviz Çeşmesi tatlı sulu olanlardandır. Hatuniye'nin hemen güneyindeki Savurkapı Hamamı, medresenin taşa işlenmiş vakfiyesine dayanılarak 1176-77 dolaylarına tarihlenir.
İşe, eski Cumhuriyet Meydanı'nda on dokuzuncu yüzyıl sonlarından kalma bir süvari kışlasında bulunan Sabancı Mardin Kent Müzesi'nden başlayın. Üst katta, şehrin geçimini sağladığı zanaatleri, kuyumculuk ve bakırcılıktan dokumacılık, sabunculuk ve taş işçiliğine kadar, ev ve dinî eşyalarla ve Mardin'in farklı inançlarına ait mezar taşlarıyla birlikte sergiler; alt katta Dilek Sabancı Sanat Galerisi vardır. Mardin Müzesi, 1895 tarihli Süryani Katolik patrikhanesini doldurur: Mardin evi üslubunda, üç katlı, U planlı bir bina; Tunç Çağı'ndan Osmanlılara arkeoloji ve yerel gümüş işleri ile mırra takımlarından oluşan bir etnografya bölümü vardır.
Süryani Mardin ve Deyrulzafaran
Mor Behnam ve kız kardeşi Saro'nun Kırklar Kilisesi altıncı yüzyıl ortalarına tarihlenir; tavanı on iki iri sütunun üzerindeki kemerlere oturur ve 1293'ten itibaren Mardin'deki Süryani Ortodoks patrikliği cemaatin işlerini buradan yürütmüştür.
Deyrulzafaran, Mardin'e dört kilometre uzaklıkta, ovanın üstünde, Romalıların sonradan kaleye çevirdiği bir güneş tapınağının yerinde durur. Aziz Şleymun buraya azizlerin kemiklerini getirip burayı manastır yapmış, Aziz Hananyo 793'ten itibaren onu yeniden inşa etmiş, çevresinde yetişen safran da on beşinci yüzyıldan itibaren ona bugünkü adını vermiştir. Üç katı son biçimini on sekizinci yüzyılda almıştır. Bir Süryani dinî eğitim merkezi olarak bölgeye 1876'da ilk matbaayı getirmiştir; bu matbaa 1969'a kadar Süryanice, Arapça, Türkçe ve Osmanlıca kitaplar basmıştır. Hâlâ Mardin metropolitinin makamıdır ve dünyanın her yerinden Süryaniler buraya gelir, gezginler de öyle.
Dara
Mardin'in otuz kilometre güneydoğusunda, Oğuz köyündeki Dara, 505'te imparator Anastasius tarafından Doğu Roma sınırında Sasanilere karşı bir garnizon olarak kurulmuştur. Onu dört kilometre uzunluğunda bir sur çeviriyordu, kuzeyde elli metrelik bir tepe üzerinde de iç kale vardı; içeride bir kilise, saray, çarşı, zindan, cephanelik ve barajın kalıntıları yatar. Hem su kaynağı hem savunma olan devasa sarnıçları asıl sürprizdir; şehrin batısında, ana kayaya oyulmuş derin vadilerden kaya mezarları açılır. Mardin–Nusaybin yolundan bir sapakla gidilir; alanın büyük kısmı kazılmamıştır.
Nusaybin ve Beyazsu
Nusaybin'de Mor Yakup manastırı ile Zeynel Abidin camisi aynı avluyu paylaşır. Manastır, 421'de ölen Aziz Yakup'un adını taşır; onun için 508–510'da büyük bir kilise yapılmıştır; daha eski, Pers dönemine ait bir tapınağın kırık kemerleri binanın çevresinde izlenebilir ve yazıtlar bağışçıları ve 770 ile 1364 arasında burada ölen keşişleri, rahipleri ve patrikleri sıralar. Cami külliyesi, türbe yazıtına göre 1159 tarihlidir; basamaklar, Molla Zeynelabidin ve kız kardeşi Sitti Zeynep'in kubbeli türbesine iner. Midyat yolunda, Beyazsu vadisi kurak bir arazide ağaçlar ve berrak sulardan oluşan bir alandır ve Mardin'in içme suyunun kaynağıdır; yazın balık restoranları müşterilerini derenin üzerinde oturtur.
Midyat ve Turabdin
Midyat, uzun süredir Süryanilerin yurdu sayılan Turabdin bölgesindedir. Mor Gabriel ya da Deyrulumur, Mor Şmuel ve Mor Şemun'un onu kurduğu 397'ye uzanır ve aralarında Roma imparatorlarınınkilerin de bulunduğu bağışlarla zenginleşmiştir; Bizans mozaikleri, kubbeleri ve işlemeli kapılarıyla beşinci ve altıncı yüzyıllara ait bölümleri ayakta kalmıştır. Türkiye'nin turizm ajansı onu ayakta kalan en eski Süryani Ortodoks manastırı olarak kabul eder. Eskiden Hah diye bilinen köydeki Meryem Ana manastırında, 2021'de Mor Sobo katedraliyle birlikte UNESCO Geçici Listesi'ne alınan, zengin süslemeli küçük bir kilise, Yoldoth Aloho vardır.
Midyat kasabasında, Süryani Şabo ailesinin en yüksek noktaya yaptırdığı 1850 tarihli Devlet Konukevi bugün kasabanın simgesidir; 1930'da üçüncü bir kat ve Adnan Menderes'in hiç yapılmayan bir konuşması için taş bir balkon eklenmiştir; Sıla ve Hercai burada çekilen diziler arasındadır. Belediyenin işlettiği Telkari Müzesi'nde bir atölye gümüşü tel hâline getirir ve bilezik, kolye ve kemer olarak örer; bu, kasabanın Asuri ustalarından devralınmış bir zanaattir; belediye müzeyi Türkiye'de ve dünyada bu türün ilki olarak tanımlar.
Kızıltepe ve Derik
Kızıltepe'de, on üçüncü yüzyılın başlarına ait, sarı taştan bir Artuklu eseri olan Dunaysır köprüsü Zergan çayını beş sivri kemerle geçer ve hâlâ kullanılmaktadır. Derik'e on beş kilometre uzaklıktaki Hisaraltı'nda Rabat Kalesi, bir saray, bir kilise ve müdürlüğün Roma dönemi bir kasaba olduğunu düşündüğü kalıntılar arasında, on beş burçlu, dikdörtgen planlı büyük bir kaledir. Derik'e yaklaşık dört kilometre uzaklıktaki Gap Şelalesi Tabiat Parkı'nda piknik alanları ve meşeler ile zeytinler arasında orman yürüyüşleri vardır.
