In der Antike lag das Land, auf dem Ortaca steht, innerhalb Kariens. Alexander von Makedonien nahm Karien 334 v. Chr. ein, und damit ging das Gebiet von Ortaca an die Makedonier über.
Danach stand der Bezirk eine Zeitlang unter ägyptischer Herrschaft, als Teil der von Kleopatra gehaltenen Mittelmeer- und Ägäisküste.
Die römische Herrschaft begann 192 v. Chr.
Die türkische Zeit beginnt mit Manzikert. Am 26. August 1071 besiegten und zerstreuten die türkischen Heere unter Alp Arslan den byzantinischen Kaiser Romanos Diogenes und seine zweihunderttausend Mann, und die Tore Anatoliens öffneten sich den Türken. Damit verließ Ortaca, wie der Rest Anatoliens außerhalb von İstanbul, die Grenzen des Oströmischen Reiches. Dalyan, die Felsengräber von Kaunos, der Strand von İztuzu und das Ufer des Köyceğiz-Sees haben jeweils ihre eigene Seite weiter unten.