Was einst der Heilige Erlöser in Chora war, ist heute die Kariye-Moschee. Sie steht in Edirnekapı im Bezirk Fatih, etwa hundert Meter hinter den Theodosianischen Mauern. Von einem großen Kloster ist nur die Kirche geblieben. Man durchquert die Stadt für ihre Mosaiken und Fresken, die meist aus wenigen Jahren zu Beginn des vierzehnten Jahrhunderts stammen, und dafür, wie sie die Jahrhunderte überstanden, die das Gebäude als Moschee verbrachte.
Warum sie Chora heißt
Chora ist griechisch für das Land, die Gegend jenseits der Stadt, und das Kloster erhielt den Namen, weil es außerhalb der Mauern lag. Einige Quellen setzen hier einen ersten Bau im Jahr 536 unter Justinian I. an, doch dieses Datum ist unsicher; ein Erdbeben am 6. Oktober 557 ließ ihn noch vor der Vollendung einstürzen, und ein größeres Kloster trat an seine Stelle. Das Haus wird ab dem achten Jahrhundert schriftlich erwähnt. Es litt unter dem Bildersturm und erhielt drei neue Kapellen, nachdem die Ikonen 843 wiederhergestellt worden waren.
Im elften Jahrhundert machten die Komnenen den nahen Blachernen-Palast zu ihrer Residenz, und die Kirche profitierte von den neuen Nachbarn. Sie wurde von Maria Dukaina wiederaufgebaut, dann um 1120 noch einmal nach einem anderen Plan. Während der lateinischen Besatzung von 1204 bis 1261 verfiel sie.
Theodoros Metochites und die Mosaiken
Die Kirche, die man sieht, ist das Ergebnis des Vermögens eines einzelnen Mannes. Theodoros Metochites, der für Andronikos II. das Amt des Großlogotheten innehatte und im Rang gleich nach dem Kaiser stand, wohnte neben dem Kloster und übernahm dessen Wiederaufbau, nachdem die Palaiologen zurückgekehrt waren. Als Ktetor, dem Stifter von Rang, bezahlte er die Arbeiten selbst. Der äußere Narthex war seine Hinzufügung, ebenso das Parekklesion oder die Seitenkapelle, und er ließ deren Innenräume zwischen 1310 und 1317 ausschmücken. Er schenkte dem Haus seine Bibliothek und hielt sich dort Räume; nach einer Zeit im Exil kehrte er 1330 als Mönch zurück, und er liegt in der Grabkapelle, die er für sich hatte herrichten lassen.
Wie die Bilder überdauerten
Das letzte Ereignis, das byzantinische Schriftsteller in der Chora verzeichnen, ist die Belagerung von 1453, als die Ikone der Jungfrau, die zum Schutz der Stadt gehalten wurde, hierher getragen wurde. Die Eroberung ließ das Gebäude unbeschädigt, und es blieb achtundfünfzig Jahre lang eine Kirche. Im Jahr 1511 machte Atik Ali Paşa, Großwesir Bayezids II., sie zur Moschee. An der Südwestecke ersetzte ein Minarett den alten Glockenturm, und die Bilder und Inschriften wurden nicht abgeschlagen, sondern unter einer dünnen Schicht aus Farbe und Kalk verborgen. Diese Überdeckung hat sie bewahrt.
Der moderne Status des Gebäudes hat sich mehrfach gewandelt. 1945 wurde es zum nationalen Denkmal erklärt und 1948 ein Museum, jahrzehntelang eines der meistbesuchten der Türkei. Im Jahr 2019 wurde es nach einem Urteil des Staatsrats der Religionsbehörde übertragen, und seit dem 6. Mai 2024 ist es wieder eine Moschee.
Tekfur Sarayı: der letzte Rest des Blachernen-Palastes
Entlang der Mauern bei Edirnekapı steht Tekfur Sarayı, der südlichste und höchste Teil der Blachernen-Anlage, in der die Kaiser seit dem zwölften Jahrhundert wohnten. Seine drei Geschosse füllen die Lücke zwischen den Theodosianischen Landmauern und einer älteren Mauerlinie; wer ihn erbaute und wann, ist nicht sicher bekannt. In den Jahren 1718–19, als beschlossen wurde, in İstanbul Fliesen herzustellen, wurde die Werkstatt in seinem Hof untergebracht, und Fliesen von dort tragen noch heute den Namen des Palastes.
Ein Brand im Jahr 1864 zerstörte einen großen Teil des Gebäudes, und zu Beginn des zwanzigsten Jahrhunderts war es eine Ruine, die auf Eisenpfosten ruhte, welche die Instandsetzungen von 1955–1970 durch Marmorsäulen ersetzten. Die Metropolgemeinde İstanbul restaurierte es von 2005 bis 2014, und am 17. Juni 2019 wurde es als Tekfur-Sarayı-Museum eröffnet, mit Fliesen, Glas und Keramik, die am Ort gefunden wurden. Nur ein kurzes Stück entfernt liegt das Anemas-Verlies, Gewölbe desselben Palastes, die zum Goldenen Horn hinabführen, mit der darüber stehenden Kazasker-Ivaz-Efendi-Moschee.
Zwei Sultane auf den Hügeln von Fatih
Der Bezirk trägt den Namen der Fatih-Moschee, der Anlage, die Mehmed II. zwischen 1463 und 1470 für sich erbauen ließ. Ihre Medrese, ihr Hospital, ihr Hospiz, ihre Armenküche, ihre Karawanserei, ihr Bad, ihre Schule und ihre Bibliothek erstrecken sich über 108.000 Quadratmeter, und das Grab des Eroberers steht vor der Moschee, daneben das seiner Frau Gülbahar Hatun.
Auf dem Hügel über dem Goldenen Horn ließ Süleyman der Prächtige die Sultan-Selim-Moschee im Namen seines Vaters erbauen, und das achteckige Grabmal Selims I. liegt gegenüber ihrem Mihrab. Darin liegt ein Kaftan über dem Sarkophag: Selim soll angeordnet haben, dass er ihn bedecken solle, jener, der auf dem Weg zum Ägyptenfeldzug vom Pferd seines Lehrers mit Schlamm bespritzt wurde.
Jeder dieser Orte hat auf dieser Website einen eigenen Führer mit Anfahrt und Besuchsangaben.
