Pamukkale ist ein Hang aus weißen Travertinterrassen in der Provinz Denizli, über Jahrtausende von warmem, kalkhaltigem Quellwasser abgelagert, und Hierapolis ist die antike Bäderstadt, deren Ruinen zwischen ihnen stehen. Beides sieht man bei einem Besuch, und die UNESCO hat sie 1988 gemeinsam als gemischte Stätte eingetragen, zugleich Natur- und Kulturerbe. Minibusse vom Busbahnhof Denizli legen die achtzehn Kilometer vom Stadtzentrum nach Norden zurück. Im Folgenden: wie die Terrassen entstehen, was es in Hierapolis und seinem Museum zu sehen gibt und welche anderen Orte in Denizli sich hinzuzunehmen lohnen, von Laodikeia bis zu den heißen Quellen von Karahayıt.
Wie die weißen Terrassen entstehen
Das Wasser steigt mit 35,6 Grad aus karstigem Boden auf und führt Kalzium von den Südhängen des Çaldağı mit. Wo es an die Luft tritt und abkühlt, lässt es seinen Kalk als weißen Kalktuff zurück, der sich zu Formen auftürmt, die wie Baumwolle aussehen. Mit der Zeit ist so eine Folge von Stufen entstanden, etwa wie ein mitten im Fall erstarrter Wasserfall, mit flachen Becken auf den ebeneren Absätzen. Weil die Formation so leicht beschädigt wird, sind nur bestimmte Abschnitte zum Gehen und Baden freigegeben; der Rest der Terrassen ist zu ihrem Schutz gesperrt.
Hierapolis, eine um ihre Quellen gebaute Stadt
Das Ministerium schreibt die Gründung von Hierapolis, wahrscheinlich im zweiten Jahrhundert v. Chr., Eumenes II. von Pergamon zu, und ihr Name geht vermutlich auf Heira zurück, die Frau des Telephos, des Gründers von Pergamon. Antike Quellen kannten die Stadt für ihre Metallarbeiten, ihre Steinmetzarbeiten und ihre Webstoffe. Unter Konstantin dem Großen wurde sie Hauptstadt der Provinz Phrygien, und in byzantinischer Zeit war sie Bischofssitz.
Der eigentliche Grund ihres Daseins sind jedoch die Quellen. In römischer Zeit kamen Kranke aus ganz Anatolien, um die Wasser zu nutzen, und die Stadt wurde zu einem Ort der Heilung, an dem manche Patienten eine Weile blieben und andere für den Rest ihres Lebens; Gräber in der Nekropole gehören Menschen, die von anderswo kamen und nie wieder fortgingen. Vom Ministerium zitierte Forschungen legen nahe, dass Priester und Ärzte die Behandlungen gemeinsam leiteten und dass religiöse Zeremonien und Feste an den Quellen selbst stattfanden.
Was erhalten ist, ist vollständig genug, um wie eine Stadt und nicht wie ein Trümmerfeld zu wirken: Theater und Tempel, Agora und Gymnasion, monumentale Brunnen und Gräber, und dazwischen die Stelle, die die Römer für einen Abstieg in die Unterwelt hielten. Gebadet wird hier in Becken zwischen den aufrecht stehenden Resten, sodass ein Bad in Pamukkale zugleich ein Bad in Hierapolis ist. Für einen längeren Aufenthalt bieten Thermalbetriebe nahe der antiken Stadt Zimmer sowie Thermalwasser, Massagen und Schlammbäder.
Die Philippus-Brücke und das Martyrion
Auf der Ostseite von Hierapolis, hinter dem Philippustor, führt eine Brücke aus großen rechteckigen Travertinblöcken, an ihrer breitesten Stelle zwölf Meter breit, die Linie der gepflasterten Straße aus dem Stadtzentrum hinaus. Nur ihre Südseite steht noch. Jenseits davon, oben auf dem Hügel, liegt das Martyrion des heiligen Philippus. Bei der Brücke führt neben einem achteckigen Bau, der vielleicht ein Baptisterium war, eine Treppe hinauf zu der Stelle, an der Philippus begraben wurde; sie war vor der byzantinischen Zeit eine der wichtigsten Pilgerstätten Kleinasiens.
Das Museum in den römischen Thermen
Das Archäologische Museum Hierapolis befindet sich in den römischen Thermen der Stadt, Teil eines Komplexes, der auf rund 14.000 Quadratmetern auch das Gymnasion und die Bibliothek umfasste. Seine Säle sind die gewölbten Travertinhallen des Bades selbst, und eröffnet wurde es am 1. Februar 1984. Der erste Saal zeigt Sarkophage und Statuen, überwiegend aus Hierapolis und Laodikeia. Der zweite verläuft chronologisch ab dem vierten Jahrtausend v. Chr. und beginnt mit Keramik, Idolen und Steinobjekten, die das British Institute of Archaeology zwischen 1954 und 1959 in Beycesultan bei Çivril ausgegraben hat; die Münzen folgen derselben Abfolge, von den ersten im sechsten Jahrhundert v. Chr. geprägten bis zu den osmanischen.
Laodikeia, die Handelsstadt
Laodikeia liegt sechs Kilometer nördlich von Denizli und erstreckt sich über rund fünf Quadratkilometer im Tal des Lykos, des heutigen Çürüksu, dort, wo Phrygien, Lydien und Karien zusammentrafen. Der Seleukidenkönig Antiochos II. Theos gründete die Stadt zwischen 261 und 253 v. Chr. und benannte sie nach seiner Frau Laodike. Ihr Reichtum kam aus dem Handel, vor allem mit Textilien, dann mit Marmor, Getreide und Vieh, und ihre Bauten zeigen das: Das Gouverneursamt der Provinz bezeichnet ihr Stadion mit 285 mal 70 Metern als das größte Anatoliens, und die Stadt hatte außerdem zwei Theater, vier Badekomplexe, fünf Agoren und fünf monumentale Brunnen.
Vieles davon lässt sich heute begehen: 400 Meter der Syrischen Straße, das Ostbyzantinische Tor mit seinen Türmen und seinem Brunnen, die zentrale Agora, Tempel A, der Hauskomplex Haus A, die Kirche von Laodikeia unter ihrem Schutzdach und 350 Meter der Stadionstraße. Achten Sie auf die gemeißelten Granatäpfel, Auberginen und Hähne, bis heute Wahrzeichen Denizlis, und auf die Webgewichte und die Färberei, die den Textilhandel der heutigen Provinz mit dem antiken verbinden. Nach einem großen Erdbeben unter Kaiser Phokas, irgendwann zwischen 602 und 610, wurde die Stadt aufgegeben.
Heiße Quellen und eine Thermalhöhle
Pamukkale ist nicht der einzige Ort der Provinz, an dem warmes Wasser den Boden geformt hat. In Karahayıt, einem Stadtteil von Denizli, fließt die Hauptquelle das ganze Jahr mit knapp 60 °C, und ihre Metalloxide haben rund 500 Quadratmeter Terrassen rot, grün und weiß gefärbt; die Hotels und Pensionen dort nutzen sowohl das rote Wasser als auch den Thermalschlamm. Das Gebiet Gölemezli bei Akköy, westlich der archäologischen Stätte von Pamukkale und 25 Kilometer von Denizli, hat vier geothermale Quellen zwischen 35 und 60 Grad, von denen eine als Schlammbad genutzt wird, und seine Gewächshäuser werden mit derselben Erdwärme beheizt. Die Kaklık-Höhle an der Straße nach Ankara, dreißig Kilometer vom Zentrum Denizlis, birgt klares, nach Schwefel riechendes Thermalwasser im Fels; an den tropfenden Wänden wachsen dort, wo die Sonne hinreicht, dichte Moose und Algen.
Weiter rund um Denizli
Tripolis im Bezirk Buldan am Ufer des Büyük Menderes war eine Grenzstadt Lydiens, in der sich die Straßen aus Smyrna, Pergamon und Ephesos trafen, bevor sie über Hierapolis und Laodikeia weiterführten. Gegründet als Apollonia, wurde sie kurz in Antoniopolis umbenannt, als Marcus Antonius 41 v. Chr. Kleinasien besuchte, und hieß seit Augustus Tripolis, nach drei kleinen Gemeinden, die sich zu ihr zusammenschlossen; Ausgrabungen haben ihre Säulenstraße, die Agora, eine Kirche und einen monumentalen Brunnen freigelegt. Kolossai, zwei Kilometer nördlich von Honaz und fünfundzwanzig Kilometer östlich von Denizli, zählte Xenophon zu den sechs großen Städten Phrygiens; unter Nero wurde es durch ein Erdbeben zerstört. Heute ist es ein Hügel, der einst seine Akropolis war, mit in den Fels gehauenen Kammergräbern im Norden.
Der Honaz Dağı, ein Nationalpark von 9.429 Hektar, liegt dort, wo mediterrane Pflanzen auf die Steppenflora des Landesinneren treffen: 964 Arten sind in ihm verzeichnet, 122 davon in der Türkei endemisch und drei auf keinem anderen Berg zu finden. Gleitschirmflieger nutzen die Strecke zwischen dem Çökelez Dağı und dem Gelände bei Pamukkale. Im Bezirk Acıpayam hat die Keloğlan-Höhle, 2003 für Besucher geöffnet, einen beleuchteten Weg von 145 Metern zwischen Stalaktiten, Stalagmiten und Säulen. In Denizli selbst füllt das Stadtmuseum die steinernen Werkstätten einer ehemaligen Berufsschule aus den 1940er-Jahren, entworfen vom Architekten Selçuk Milar, mit neun Sälen zur Geschichte der Stadt; und das Atatürk-Haus und Ethnografische Museum bewahrt die bestickte Fahne, unter der der Mufti Ahmet Hulusi Efendi die Stadt am 15. Mai 1919 zum Widerstand aufrief, an dem Tag, an dem griechische Truppen İzmir besetzten. Jeder Ort hat auf dieser Website eine eigene Seite mit den Besuchsinformationen.
