Überblick
Pamukkale–Hierapolis kam 1988 als Eintrag 485 auf die UNESCO-Welterbeliste, nach drei Kriterien und in der gemischten Kategorie – zugleich Natur und Kultur. Diese doppelte Eintragung beschreibt den Ort besser als jeder Satz darüber: weiße Travertinterrassen, aufgebaut von kalkhaltigem Wasser, das von den Südhängen des Çaldağı abfließt, und, mitten darin, eine antike Stadt. Die Direktion beziffert die Besucherzahl auf rund zwei Millionen im Jahr.
Die Terrassen entstehen dort, wo das Thermalwasser auf die Luft trifft und seine Mineralien zurücklässt; sie bauen sich stufenweise auf wie ein mitten im Fall erstarrter Wasserfall, mit Becken auf den flacheren Absätzen. Die Bildung dauerte Tausende von Jahren und ist leicht zu beschädigen, daher sind nur bestimmte Abschnitte zum Begehen und zum Baden freigegeben. Auch der Ruf des Wassers, eine Reihe von Leiden zu lindern, ist keine moderne Behauptung: Er ist der Grund, warum die Stadt dort liegt, und Jahrhunderte lang kamen Menschen aus ganz Anatolien hierher.
Das Ministerium verzeichnet, dass die Stadt wahrscheinlich im zweiten Jahrhundert v. Chr. von Eumenes II. von Pergamon gegründet wurde und dass der Name vermutlich von Heira stammt, der Frau des Telephos, des Gründers von Pergamon. Ältere Quellen kannten Hierapolis für Metallarbeiten, Steinmetzkunst und gewebte Stoffe. Unter Konstantin dem Großen war es die Hauptstadt der Provinz Phrygien, in byzantinischer Zeit Sitz eines Bischofs. Die ganze Zeit über arbeitete es als Thermalzentrum, und dem diente der größte Teil der erhaltenen Bauten.
Was erhalten ist, steht in ungewöhnlicher Vollständigkeit. Das römische Bad, das stark genutzt wurde, als dies eine Kurstadt war, beherbergt heute das archäologische Museum, in dem die Statuen und anderen Funde aus den Grabungen hier und im Umland ausgestellt sind. Das Theater, die Tempel, die monumentalen Brunnen, die Agora, das Gymnasion und die Gräber sind alle so weit erhalten, dass man das Gefühl hat, durch eine Stadt zu gehen und nicht durch ein Trümmerfeld. Darunter befindet sich der Ort, den die Römer für einen Eingang zur Unterwelt hielten.
Die Stätte liegt achtzehn Kilometer nördlich des Zentrums von Denizli, und vom Busbahnhof Denizli fahren Minibusse dorthin. Wer länger bleiben möchte, kann die Thermaleinrichtungen nahe der antiken Stadt nutzen, die neben Massage, Thermalwasser und Schlammbädern auch Unterkunft anbieten.
Anfahrt
- Zugang
- Eighteen kilometres north of central Denizli. Minibuses run to the site from the Denizli bus station.
Wann hinfahren
- Klima
- Across Denizli as a whole, monthly mean temperatures run from 6 °C in January to 27.5 °C in July; the mean stays between 15 and 25 °C in May, June, September and October; rainfall is heaviest in January (90 mm) and lightest in August (11 mm). Long-term means for 1957-2025 from the Turkish State Meteorological Service (MGM).
