Kappadokien ist das Land des behauenen Vulkangesteins rund um Nevşehir, und fast alles, was man dort unternehmen kann, hat mit diesem Gestein zu tun: zwischen den Feenkaminen wandern, die bemalten Kirchen des Freilichtmuseums Göreme betreten, in die unterirdischen Städte Kaymaklı und Derinkuyu hinabsteigen und Täler wie das Taubental, Zelve und Ihlara zu Fuß erkunden. In Göreme, dreizehn Kilometer von Nevşehir entfernt, sind die wichtigsten Felsenkirchen versammelt. Unten sind die Sehenswürdigkeiten nach Gebieten geordnet, damit sich benachbarte Orte einen Tag teilen können; jeder hat auf dieser Website einen eigenen Führer mit den Besuchsinformationen.
Wo Kappadokien liegt und warum es so aussieht
Die Region reicht vom Fluss Kızılırmak im Norden bis zu den Bergen Hasan und Melendiz im Süden, zwischen Yeşilhisar im Osten und Aksaray im Westen. Ihr Gestein ist Tuff, Material, das bei Ausbrüchen des Erciyes und des Hasan ausgeworfen und später von Wind und Wasser zu Kegeln, Graten und Tälern abgetragen wurde. Der Tuff ist weich genug, um ihn auszuhöhlen, und ein hineingehauener Raum bleibt im Winter warm und im Sommer kühl – deshalb ist die Region seit dem Chalkolithikum ununterbrochen bewohnt.
Seine bekannteste Form erhielt das Aushöhlen durch das Christentum. Basilius von Caesarea brachte im vierten Jahrhundert das Einsiedlerleben hierher, und zwischen dem siebten und dem dreizehnten Jahrhundert ließen sich Christen, die vor arabischen Überfällen flohen, um Göreme nieder und höhlten Klöster und Kirchen aus, die nach dem Ende des Bilderstreits mit Szenen aus den Evangelien bemalt wurden. Die Welterbestätte reicht über Göreme hinaus bis Kaymaklı, Derinkuyu, Soğanlı, zu den Taubenschlägen von Karain, der Kirche in Karlık und der Theodoros-Kirche in Yeşilöz; manche davon liegen eine Autostunde voneinander entfernt.
Das Freilichtmuseum Göreme
Das Freilichtmuseum fasst die wichtigsten Kirchen Göremes innerhalb einer Umgrenzung und mit einem Ticket zusammen. Links vom Eingang erhebt sich das Nonnenkloster, ein sechs- oder siebengeschossiger Felsblock, dessen Etagen durch Tunnel verbunden sind, die sich mit rollenden Steintüren verschließen ließen. Weiter drinnen liegen die Apfelkirche, die Sandalenkirche, die Basiliuskirche und die Kapelle der heiligen Barbara, deren Schmuck mit roter Farbe direkt auf den nackten Fels gezeichnet ist. Suchen Sie in der Schlangenkirche den heiligen Onuphrius, der nackt und langhaarig hinter einer Palme dargestellt ist.
Zwei Kirchen verdienen die meiste Zeit. Die Dunkle Kirche, ein Kloster aus dem späten elften Jahrhundert, lässt so wenig Tageslicht herein, dass ihre Fresken in hervorragendem Zustand erhalten sind. Die Tokalı- oder Schnallenkirche, die größte der Felsenkirchen Göremes, liegt etwa fünfzig Meter unterhalb des Eingangs, gehört aber zum selben Besuch; das Leben Christi zieht sich der Reihe nach um ihre Wände, und ihr tiefes Blau wurde mit Lapislazuli aus Afghanistan hergestellt. El Nazar, aus einem einzelnen frei stehenden Kegel im Tal Richtung Avcılar gehauen, hat archaische Malereien aus dem elften Jahrhundert mit orangefarbenen Akzenten, die man sonst nirgends sieht.
Uçhisar, das Taubental und die Wanderung nach Çavuşin
Die Burg Uçhisar ist ein hoher, steiler Felsen sechs Kilometer von Nevşehir, eine natürliche Festung, die in vielen Epochen genutzt wurde; ihr Führer nennt Uçhisar den höchstgelegenen Ort Kappadokiens. Von dort führt das Taubental vier Kilometer hinunter nach Göreme, benannt nach den Taubenschlägen an seinen Hängen: Bis ins neunte Jahrhundert hielten die Einheimischen Tauben wegen ihres Kots, der die Weinberge düngte, und wegen ihrer Eier, die in den Freskenputz kamen.
Eine längere Wanderung beginnt an der Sonnenuntergangsterrasse von Kızılçukur, die man von Ortahisar aus erreicht, führt an der Üzümlü-Kirche vorbei, einer der wenigen Kirchen Kappadokiens, die vor dem Bilderstreit bemalt wurden, und durch die Täler Kızılçukur und Meskendir nach Çavuşin: etwa fünf Kilometer oder drei bis vier gemächliche Stunden. Nehmen Sie eine Taschenlampe für einen 37 Meter langen Tunnel mit, und steigen Sie die beiden Eisenleitern an der zwanzig Meter hohen Stufe mit dem Gesicht zu den Sprossen hinab. Die Kirche von Çavuşin, 2,5 Kilometer außerhalb von Göreme an der Straße nach Avanos, entstand 964–965, nachdem Kaiser Nikephoros Phokas die Region besucht hatte; er, seine Frau Theophano und weitere Angehörige seines Hofes sind zwischen ihren Evangelienszenen gemalt.
Zelve, Paşabağ und Avanos
Einen Kilometer abseits der Straße Göreme–Avanos ist Paşabağ, einst Tal der Priester genannt, dicht mit Feenkaminen besetzt, viele davon mit mehreren Körpern oder Köpfen; in einem befinden sich eine Kapelle und eine Einsiedlerzelle, beide dem heiligen Simeon geweiht. Zwei Kilometer abseits derselben Straße liegt Zelve mit der dichtesten Ansammlung von Kaminen der Region. Seine drei Täler waren bis 1952 bewohnt, daher gibt es neben Kirchen und Taubenschlägen auch Häuser, eine Mühle und eine Moschee – ein ganzes Dorf, das gehauen statt gebaut wurde.
Avanos, einen Kilometer von Zelve entfernt, hat zwei Museen. Das Güray-Museum ist eine Keramiksammlung zwanzig Meter tief im Fels, beworben als weltweit erstes unterirdisches Keramikmuseum, mit Töpferwaren von der Kupferzeit bis zu den Osmanen und einer offenen Werkstatt, in der sich Besucher an eine Töpferscheibe setzen können. Das Kappadokische Museum des lebendigen Erbes in einem restaurierten osmanischen Herrenhaus neben der Şairler Sokağı widmet sich dem Handwerk, der Küche und den Bräuchen der Region. Vierzehn Kilometer von Avanos hat die unterirdische Stadt Özkonak etwa fünf Zentimeter breite Löcher zwischen ihren Ebenen, durch die Nachrichten und Luft weitergeleitet wurden.
Ürgüp und die Dörfer südlich davon
Fünf Minuten von Ürgüp entfernt sind die Drei Schönheiten drei Feenkamine unterschiedlicher Höhe; auf dem Hügel dahinter blickt ein hölzerner Steg zum Erciyes, beliebt bei Sonnenuntergang. In Mustafapaşa zeigt das Kappadokische Kunst- und Geschichtsmuseum Kitre-Puppen, Figuren aus Tragant-Gummi, in kostümierten Szenen, die seine Gründerin Radiye Gül gestaltet hat, und bezeichnet sich als erstes Kitre-Puppenmuseum der Türkei.
Etwa zehn Kilometer südöstlich von Ürgüp, in Yeşilöz, hat die Kirche des heiligen Theodor einen ungewöhnlichen Kleeblattgrundriss, und ihre Apsis zeigt den thronenden Christus zwischen der Jungfrau, Johannes dem Täufer und zwei Erzengeln in kaiserlicher Tracht. In Şahinefendi ist Sobessos das Mauerwerk einer kleinen Landstadt, die ab dem vierten Jahrhundert n. Chr. wuchs; in ihrem Bad liegt an einer Schwelle ein Mosaik mit einem Sandalenpaar, ein Hinweis darauf, wo man die Schuhe abstellte. Mazı, achtzehn Kilometer südlich von Ürgüp, ist eine unterirdische Stadt mit zwei zugänglichen Ebenen, die man an einer großen Rollsteintür vorbei betritt.
Die unterirdischen Städte
Kaymaklı im zentralen Bezirk von Nevşehir hat acht Ebenen, von denen vier beleuchtet und zugänglich sind; der Stall liegt auf der ersten, weil Tiere schwer tiefer zu bringen waren, und die Brunnen haben keine Verbindung zur Oberfläche, damit niemand sie vergiften konnte. Derinkuyu, dreißig Kilometer von Nevşehir an der Straße nach Niğde, hat acht freigelegte Ebenen, die etwa fünfzig Meter tief reichen, mit einer Kirche, einer Missionsschule und steinernen Rädern, die einen Tunnel verschließen konnten. Tatlarin bei Acıgöl hat zwei begehbare Ebenen, eine Toilette, die es in unterirdischen Städten selten gibt, und eine Kirche mit gut erhaltenen Fresken.
Die Johanneskirche am Ortseingang von Gülşehir ist auf zwei Ebenen in einen einzigen Feenkamin gehauen, und eine Inschrift in ihrer Apsis nennt das Jahr 1212. An ihren Wänden ist ein Jüngstes Gericht zu sehen, das laut Ministerium in nur sehr wenigen kappadokischen Kirchen gemalt wurde; es beginnt mit einem Engel, der Seelen wiegt, während ein geflügelter Teufel an der Waage zieht.
Weiter draußen: Ihlara, Selime, Güzelyurt und Soğanlı
Das Ihlara-Tal in der Provinz Aksaray ist eine Schlucht, die der Bach Melendiz in die vulkanische Schicht des Hasan Dağı geschnitten hat, bis zu 120 Meter tief und vierzehn Kilometer lang von Ihlara über Belisırma bis Selime. Über 382 Stufen steigen Sie zum grünen Talgrund hinab; von 105 Kirchen sind vierzehn zugänglich, darunter Ağaçaltı, Sümbüllü und Kokar. Am Ende bei Selime ist die Kathedrale von Selime, die das Portal als größten Kathedralbau Kappadokiens bezeichnet, eine dreischiffige Felsenkirche mit einer Festung darüber und einer pyramidenförmigen Küche. In Güzelyurt führt das Klostertal auf fünf Kilometern an Felsenkirchen vorbei, in dem Ort, in dem Gregor von Nazianz im vierten Jahrhundert wirkte.
Soğanlı, fünfzehn Kilometer von Yeşilhisar in der Ecke, wo Kayseri, Niğde und Nevşehir zusammentreffen, hat rund fünfzig Felsenkirchen, acht davon zugänglich, und das Ministerium hält fest, dass seine Felsenkirchen mit Kuppel in Göreme, Zelve oder Ihlara kein Gegenstück haben. Bei Niğde ist das Gümüşler-Kloster ein in einen einzigen Felsen gehauenes Hofkloster mit einem Raum voller Jagdszenen, den das Ministerium als einzigartig in Kappadokien bezeichnet.
