Die meisten Besucher kommen wegen der Vorgeschichte nach Şanlıurfa: wegen Göbeklitepe, einer jungsteinzeitlichen Kultstätte auf einem Hügel über der Harran-Ebene, und wegen des Archäologiemuseums der Stadt, das bewahrt, was dort ausgegraben wurde. In der Stadt liegen die heiligen Karpfenteiche von Balıklıgöl, die mit der Geschichte Abrahams verbunden sind, am Fuß des Burghügels, nahe dem Museumskomplex in Haleplibahçe und alten Moscheen, von denen mehrere umgewandelte Kirchen sind. Weiter draußen liegen Karahantepe, die Ruinen und Kuppelhäuser von Harran und Halfeti am Euphrat. Jeder dieser Orte hat hier eine eigene Seite.
Göbeklitepe
Göbeklitepe liegt beim Dorf Örencik außerhalb der Stadt und war nie eine Siedlung: Die Menschen kamen hierher, um zu beten, nicht um zu wohnen. Seine Nutzung reicht etwa zwölftausend Jahre zurück und endet um 8000 v. Chr. Es gilt als das älteste und zugleich größte bisher gefundene Kultzentrum. Klaus Schmidt leitete die Ausgrabungen von 1995 bis zu seinem Tod im Jahr 2014, und die UNESCO nahm die Stätte 2018 in die Welterbeliste auf.
Achten Sie auf die T-förmigen Steinpfeiler; die höchsten sind etwa sechs Meter hoch und bis zu vierzig Tonnen schwer. Zehn oder zwölf bilden einen durch Mauern verbundenen Kreis, in dessen Mitte sich ein größeres Paar gegenübersteht; sechs Kreise sind ausgegraben, und geomagnetische Messungen deuten auf fast zwanzig hin. Viele Pfeiler tragen Tiere oder Symbole, und jene, die Arme und Hände haben, werden als Menschen gedeutet. Ein Shuttle fährt in etwa einer Minute vom Empfangsgebäude zur Grabung, und die Ausgrabung ist überdacht und von einem Rundweg umgeben, sodass das Wetter weniger ins Gewicht fällt als sonst.
Karahantepe und das Tek-Tek-Gebirge
Karahantepe liegt auf einer Kalksteinerhebung 55 Kilometer vom Zentrum entfernt im Nationalpark Tek-Tek-Gebirge, einem niedrigen Plateau zwischen der Harran- und der Viranşehir-Ebene. Der örtliche Stein spaltet sich in Platten und lieferte sowohl Mauern als auch Pfeiler. Oberflächenuntersuchungen haben eine West- und eine Ostterrasse kartiert, wo Pfeilerköpfe aus dem Boden ragen und runde Gebäude umreißen, außerdem eine Südfläche mit Mahlsteinen sowie Steinbrüche, in denen die Bänke, aus denen die Pfeiler stammen, noch zu sehen sind.
Balıklıgöl und die Burg
Balıklıgöl in Eyyübiye, südwestlich des Zentrums, besteht eigentlich aus zwei Teichen und den Heiligtümern um sie herum. Der Legende nach wurden, als Nimrod Abraham ins Feuer werfen ließ, die Flammen zu Wasser und die Holzscheite zu Karpfen, weshalb die Fische nie gegessen werden. Der größere Teich, Halilürrahman, 150 Meter lang, wird von der Halilürrahman- und der Rızvaniye-Moschee mit ihren Medresen gesäumt; die Medrese von 1775 endet in einem Kuppelraum, der über das Wasser hinausgebaut ist, und man glaubt, dass die Quelle, die die Teiche speist, darunter entspringt. Der kleinere Teich Aynzeliha liegt vor der Burg und ist mit Zeliha verbunden, Nimrods Tochter, die Abraham liebte.
Die Burg auf dem Damlacık-Hügel hat einen äußeren Mauerring mit vier Toren und einen inneren mit fünfundzwanzig Türmen. Oben stehen zwei Säulen mit korinthischen Kapitellen, errichtet zwischen 240 und 242 n. Chr. unter Manu IX., dem König von Edessa; der Volksglaube sieht in dem Paar das Katapult, das Abraham ins Feuer schleuderte. Die Statue des Urfa-Mannes wurde in der Umgebung dieses Hügels gefunden, und an seinem Westhang hat die Nekropole Kale Eteği in den Fels gehauene Kammergräber aus dem 2. bis 6. Jahrhundert n. Chr.
Die Museen
Das Archäologie- und Mosaikmuseum Şanlıurfa, fast gegenüber von Balıklıgöl, wurde am 24. Mai 2015 in seinem neuen Komplex eröffnet. Seine vierzehn Haupthallen sind chronologisch geordnet, von paläolithischen Funden bis zu lebensgroßen jungsteinzeitlichen Szenen, und das Museum bezeichnet seinen 4,5 Kilometer langen Rundgang als den längsten des Landes. Hier sind die Göbeklitepe-Reliefs von Leopard, Wildschwein, Storch und Schlange zu sehen, ein großes Modell der Stätte, Stücke aus Nevalı Çori und die Balıklıgöl-Statue, die das Museum die älteste bekannte Statue der Welt nennt. Sein Mosaiksaal zeigt den Orpheus-Boden, der in den 1950er-Jahren außer Landes geschmuggelt und 2012 aus den Vereinigten Staaten zurückgeholt wurde.
Das Haleplibahçe-Mosaikmuseum bewahrt die Böden einer römischen Villa, die zwischen 2006 und 2008 ausgegraben wurden: vier namentlich bezeichnete Amazonen, die rund um einen verwundeten Löwen jagen, und eine einzelne Tafel, die Achilles von den Armen seiner Amme bis zu seinem Aufbruch nach Troja begleitet.
Das Stadtmuseum füllt einen Turm der Stadtmauer bei Beykapısı aus der Zeit der Kreuzfahrergrafschaft; die Stadtverwaltung kaufte ihn 2008 und zeigt dort ein Modell der Stadt und Hologramme der mit ihr verbundenen Propheten. Das 2011 restaurierte Haus Hacıbanlar ist ein Küchenmuseum mit kostümierten Figuren bei der Arbeit und Kochkursen, und das Herrenhaus Mahmut Nedim von 1903 beherbergt das Museum des Unabhängigkeitskriegs und einen Raum für den Sänger Müslüm Gürses.
Moscheen und frühere Kirchen
Die Große Moschee an der Divanyolu Caddesi, wahrscheinlich ein Werk der Zengiden von 1170 bis 1175, entstand an der Stelle der Roten Kirche, deren Glockenturm erhalten ist; der örtliche Glaube verbindet den Brunnen in ihrem Gebetssaal mit dem Tuch, das Jesus König Abgar schickte. Die Selahaddin-Eyyubi-Moschee ersetzte die Kirche Johannes des Täufers, die Bischof Nona 457 errichtete, und wurde 1993 zur Moschee; achten Sie auf die Reliefs zusammengerollter Drachen an ihren Fenstern. Die Fırfırlı-Moschee war bis 1956 die Kirche der Zwölf Apostel, die Nimetullah- oder Ak-Moschee hat das höchste Minarett der Stadt, und die Dabakhane-Moschee von 1568 bewahrt die einzige Mukebbire unter den Moscheen Urfas.
Harran
Harran wird mit dem Haran der Tora gleichgesetzt, und der mittelalterliche Historiker Ibn Shaddad verzeichnet es als die Stadt, in der Abraham vor Palästina lebte. Es wurde reich, wo sich Handelswege aus dem nördlichen Mesopotamien kreuzten, und hielt an seiner Verehrung von Mond, Sonne und Planeten bis ins elfte Jahrhundert fest, lange nachdem Urfa christlich geworden war. Auf dem Hügel steht, was von der Großen Moschee übrig ist, die Marwan II. zwischen 744 und 750 erbaute und die die Provinzdirektion die erste monumentale Moschee Anatoliens nennt. Um sie herum liegen die Kumbet-Häuser, Ziegelkegel, die vor etwa 250 Jahren aus Material der Ruinen errichtet wurden, kühl im Sommer und warm im Winter.
Halfeti und das Umland
Halfeti am Euphrat verlor im Jahr 2000 drei Fünftel seiner Fläche an den Stausee des Birecik-Damms. Eine etwa einstündige Bootsfahrt führt an versunkenen Häusern und dem Minarett des überfluteten Dorfes Savaşan vorbei nach Rumkale, und der Ort ist für eine schwarze Rose bekannt, die es nirgendwo sonst gibt. Der Naturpark Gölpınar, näher an der Stadt, ist der wichtigste Rotkiefernwald der Provinz und ein Picknickplatz. Wanderer können dem türkischen Abschnitt des Abrahamswegs von Urfa oder Harran aus folgen und bei Familien in den Dörfern übernachten, und im Winter öffnet das Skizentrum Karacadağ bei Siverek ab Ende November eine einzige Piste.
