Überblick
Ani ist eine archäologische Stätte südöstlich von Kars am Fluss Arpaçay. Als wichtige Siedlung seit der Eisenzeit gehörte sie zunächst zu den Ländern der Nairi und der Urartäer, einheimischer Völker Anatoliens, und wurde später von den Armeniern eingenommen. Zwischen 961 und 1045 diente sie als Hauptstadt armenischer Herrscher der Bagratuni-Dynastie. Die Stätte enthält außerdem Werke islamischer Architektur des elften und zwölften Jahrhunderts. 2012 in die Tentativliste der UNESCO aufgenommen, wurde Ani 2016 als Welterbe eingetragen.
Die Geschichte der Stadt reicht bis in die frühe Eisenzeit zurück, zwischen 1200 und 1000 v. Chr. In urartäischer Zeit war die umliegende Region als Akhuriani bekannt. Die Ausgrabung hat Siedlungen der Bronze- und Eisenzeit und Bauten ans Licht gebracht, die urartäisch sein könnten. Die Mauern der inneren Festung enthalten wiederverwendete klassisch behauene Steine, und es gibt ein Gebäude, das ein zoroastrischer Feuertempel gewesen sein könnte. Chronisten erwähnen Ani erstmals im fünften Jahrhundert n. Chr., als starke, auf einem Hügel erbaute Burg im Besitz der Familie Kamsarakan.
Der Name erscheint frühestens im sechsten Jahrhundert, als befestigter Ort armenischer Herren aus dem Geschlecht der Kamsarakan. Der lange Kampf zwischen den Kamsarakan und den Bagratuni endete mit dem Sieg der Letzteren, und 780 verkauften die Kamsarakan ihre Besitzungen an die Bagratuni und zogen in byzantinisches Gebiet. 885 wurde Aschot I. von den Bagratuni vom abbasidischen Kalifen und vom byzantinischen Kaiser als König von Armenien anerkannt. Aschot und seine Söhne herrschten zunächst in Bagaran, dann in Schirakawan und in Kars, bis Aschot III. 961 seine Hauptstadt nach Ani verlegte und dort den Bau einer großen Stadt begann.
Die Stadt blühte am meisten unter Smbat II., der von 977 bis 989 herrschte, und seinem Sohn Gagik, der bis 1020 herrschte; ihre Einwohnerzahl soll in jenen Jahren über hunderttausend gelegen haben. Als die Byzantiner Ani 1045 einnahmen und den Bagratuni-Staat beendeten, blieb die Region ungeschützt und unbesiedelt, und 1064 ergab sie sich dem Seldschukensultan Alp Arslan. Die zerstörten Mauern wurden wieder aufgebaut und Inschriften zur Dokumentation der Instandsetzungen angebracht, die Motive von Löwen, Drachen und doppelköpfigen Adlern tragen. Kurz nach der seldschukischen Eroberung wurden die Stadt und ihre Umgebung die Hauptstadt des Emirats der Schaddadiden kurdischer Herkunft. Das wichtigste islamische Denkmal in Ani, die Moschee des Abu'l Manuchihr, wurde 1072 vom Schaddadiden-Emir Manuchihr erbaut.
Um 1190 machte der georgische Herr Zakare Mkhargrdzeli die Zitadelle von Ani zu seinem Stützpunkt und errichtete eine Herrschaft, die die Regionen Kars und Ahıska umfasste. Seine Nachkommen herrschten als Atabegs, zunächst unter den georgischen Königen in Tiflis und später unter den mongolischen Ilchanen. Viele der christlichen Denkmäler in Ani wurden in jener Zeit erbaut oder instand gesetzt. Die Stadt kam danach unter die Dschalairiden und die Kara Koyunlu, doch ihre Bevölkerung blieb überwiegend armenisch. Ein Erdbeben im Jahr 1319 verursachte schwere Schäden, und Timur nahm die Stadt später ein und zerstörte sie. Dennoch wurde sie erst im osmanisch-persischen Krieg von 1535 vollständig aufgegeben.
Die Stätte wechselte in lebendiger Erinnerung noch dreimal den Besitzer. Die Region ging im Krieg von 1877-78 an Russland und wurde nach dem Ersten Weltkrieg von den Osmanen zurückerobert; das Hochplateau von Ani fiel dann an die neu gegründete Republik Armenien, und 1920, während des Unabhängigkeitskrieges, wechselte es ein letztes Mal den Besitzer und kam innerhalb der Grenzen der Türkischen Republik.
Ani wurde die Stadt der tausendundein Kirchen und die Stadt der vierzig Tore genannt, und unter ihr liegt außerdem eine unterirdische Stadt, die erstmals in den 1880er Jahren gefunden wurde und 823 Bauten und Höhlen enthält. Was heute oberirdisch steht, beschränkt sich auf die Stadtmauer, etwa acht Kirchen und eine Moschee. Zwei Seiten der Stadt werden von der Schlucht des Arpaçay gehalten; die dritte Seite zum Plateau hin wurde durch starke Mauern des zehnten Jahrhunderts verteidigt, und das Löwentor bildet den Haupteingang. Das als Kathedrale bezeichnete Gebäude, die Kirche der Muttergottes, wurde 989 von Trdat errichtet, dem Architekten, der die Kuppel der Hagia Sophia in Konstantinopel instand setzte; es betont seine senkrechten Linien so stark, dass das Höhengefühl im Inneren in keinem Verhältnis zur tatsächlichen Größe steht. Das Datum von Surp Stephanos ist nicht bekannt, doch eine heute verlorene Inschrift an seiner Südfront wurde zum Besuch des georgischen Patriarchen Etipane verfasst und auf 1218 datiert. Unten im Tal bewahrt die 1215 instand gesetzte Kirche des Tigran Honents reiche Fresken in der Tradition der armenischen Kirche. Die auf 1020 datierte Abughamrents-Kirche zeigt Merkmale, die aus der islamischen Architektur stammten und später immer wieder im seldschukischen Bauen verwendet wurden. Die Kirche des heiligen Prkich von 1035 ist ein Kuppelbau auf kreisförmigem Grundriss; 1957 schlug der Blitz in sie ein und riss die Hälfte nieder, während die andere Hälfte unversehrt stehen blieb. Die Menûçihr-Moschee ist einen Augenblick wert für das, was sie ist: die älteste Moschee, die nach der türkischen Eroberung auf dem heutigen türkischen Boden gebaut wurde, wahrscheinlich aus einem älteren weltlichen Gebäude umgewandelt und im vierzehnten Jahrhundert ein zweites Mal verändert. Auf einem befestigten Hügel außerhalb des archäologischen Bereichs steht das Kloster des Zakare Mkhargrdzeli, bekannt als Kloster der Jungfrauen und mitunter als Kirche bezeichnet.
Die Grabungen begannen hier unter dem zaristischen Russland, das Ani von 1878 bis 1918 besaß: Die ersten Ausgrabungen führte 1892 Nicholas Marr von der Russischen Akademie der Sprachwissenschaften durch, und ein Museum wurde gegründet. Beyhan Karamağaralı leitete später die Ausgrabung und Restaurierung und arbeitete hauptsächlich an den seldschukischen Bauten. 2019 erhielt die Stätte durch Präsidialbeschluss den Status einer zwölfmonatigen Ausgrabung, mit Muhammet Arslan von der Universität Kafkas als Grabungsleiter und Yaşar Çoruhlu als wissenschaftlichem Berater.
Wann hinfahren
- Klima
- Across Kars as a whole, monthly mean temperatures run from -10.7 °C in January to 17.9 °C in August; the mean stays between 15 and 25 °C in July and August; rainfall is heaviest in May (83 mm) and lightest in January (23 mm). Long-term means for 1931-2025 from the Turkish State Meteorological Service (MGM).
Öffnungszeiten
- Öffnungszeiten
- 08:00 - 19:00
Anfahrt
- Zugang
- Buses run twice a day from Kars city centre, and the site can also be reached with tour companies or by private vehicle.
