Überblick
Die Brücke des Justinian – Justinianus Köprüsü –, auch Sangarios-Brücke genannt und vor Ort als Beşköprü bekannt, ist eine spätrömische Steinbrücke über den Fluss Sakarya, fünf Kilometer von Adapazarı entfernt in der historischen Region Bithynien. Sie wurde vom oströmischen Kaiser Justinian erbaut, der von 527 bis 565 regierte, um die Verbindung zwischen der Hauptstadt Konstantinopel und den östlichen Provinzen des Reiches zu erleichtern. Mit fast 430 Metern Länge war sie so gewaltig, dass Schriftsteller und Dichter jener Zeit sie zum Thema nahmen. Die UNESCO nahm sie 2018 in die Tentativliste auf.
Nach dem spätrömischen Historiker Prokop ersetzte sie eine schwimmende Brücke aus zusammengebundenen Booten: Die Strömung war stark genug, die Boote loszureißen und fortzutragen, und jedes Mal, wenn das geschah, war der Übergang über den Sakarya unterbrochen. Dass Justinian sich für einen Bau aus Stein entschied, hängt vermutlich auch mit der strategischen Bedeutung der Furt zusammen, denn die antike Königsstraße von Konstantinopel zur Grenze des Sasanidenreiches – gegen das er oft kämpfte – führte hier entlang.
Die Bauzeit lässt sich anhand literarischer Quellen genau eingrenzen. Die Arbeiten begannen im Herbst 559, als Justinian von einer Inspektionsreise in Thrakien zurückkehrte, und waren nach dem 562 mit den Sasaniden geschlossenen Frieden abgeschlossen. Der Historiker Theophanes setzt den Beginn in das Jahr 6052 der Welt, das auf 559 oder 560 fällt, und die Fertigstellung im Jahr 562 lässt sich aus den Gedichten des Paulos Silentiarios und des Agathias zum Lob des Kaisers und seiner Werke herauslesen. Die Brücke wiederum datiert ein Buch: Weil Prokop in De Aedificiis, seinem wichtigen Werk über die spätrömische Architektur, sagt, die Brücke sei noch im Bau, kann man annehmen, dass dieses Werk 560 oder 561 erschienen ist – fünf oder sechs Jahre früher als allgemein angenommen.
Der Fluss hat sich inzwischen verlagert. Das alte Bett des breiten Sakarya ist etwa drei Kilometer nach Osten gewandert, und die Brücke steht heute über dem kleinen Bach Çark, in der Antike Melas genannt, einem Abfluss des Sapanca-Sees, des antiken Sophon.
Die Brücke ist vollständig aus Kalkstein gebaut und gut erhalten. Mit den Widerlagern an beiden Enden ist sie 429 Meter lang, 9,85 Meter breit und etwa 10 Meter hoch. Ihre Größe liegt in den Bögen, die jeweils zwischen 23 und 24,5 Meter weit sind und auf etwa sechs Meter dicken Pfeilern ruhen. An die fünf Bögen in der Flussmitte schließen sich zwei weitere an, einer von 19,5 und einer von 20 Metern; der Bach Çark fließt heute unter einem der Bögen auf der Westseite hindurch. Außerhalb des Flussbetts, im Überschwemmungsbereich, liegen fünf weitere Bogendurchlässe von drei bis neun Metern Weite, die die Brücke vor Hochwasser schützen sollen – zwei am Westufer und drei am Ostufer, wobei die östlichen beim Bau einer eingleisigen Eisenbahn teilweise zerstört wurden. Die beiden Pfeiler, an denen das Ufer in die sieben Bögen über dem Flussbett übergeht, sind jeweils etwa 9,5 Meter dick. Die Schlusssteine der sieben großen Bögen trugen wahrscheinlich einst Kreuze; nur zwei sind erhalten.
Jeder Flusspfeiler ist als Pfeilerkopf geformt, stromaufwärts spitz und stromabwärts abgerundet, mit einer Ausnahme: Der breiteste Pfeiler am Westufer, neun Meter breit, ist an beiden Seiten spitz. Darin unterscheidet sich die Brücke von anderen bekannten römischen Brücken, von denen die meisten spitze Pfeilerköpfe in beide Richtungen verwenden.
An den Enden standen zwei Bauwerke. Am Westende gab es bis ins neunzehnte Jahrhundert einen Triumphbogen, wie er bei römischen Brücken üblich war; er ist heute verschwunden. Am Ostende steht noch eine Apsis unbekannter Funktion; dieser runde, nach Osten gerichtete Bau gilt als religiöser Altar und ist elf Meter hoch und neun Meter breit. Sowohl der Bogen als auch die Apsis wurden 1838 von Léon de Laborde gezeichnet; seine Zeichnung zeigt ein rundbogiges Tor, ganz aus Werkstein errichtet, das sich unmittelbar auf die Brücke öffnet; eine weitere Skizze gibt seine Maße mit 10,37 Metern Höhe und 6,19 Metern Breite an, mit 4,35 Meter dicken Pfeilern, von denen einer eine Wendeltreppe enthält. Die Brücke trug außerdem eine Inschrift mit einem griechischen Epigramm des Agathias. Die Inschrift ist nicht erhalten, aber ihr Inhalt ist in den Schriften des Kaisers Konstantin Porphyrogennetos überliefert.
Manche Fachleute lesen die Brücke heute als Beleg für ein großes Kanalprojekt, das zur Zeit Justinians geplant, aber nie ausgeführt worden sein soll und das Marmarameer über Kanäle quer durch Anatolien mit dem Schwarzen Meer verbinden und so den Bosporus umgehen sollte. Die frühesten Aufzeichnungen über einen solchen Plan finden sich im Briefwechsel zwischen Kaiser Trajan und Plinius, dem Statthalter von Bithynien, in dem Plinius vorschlug, vom Sapanca-See nahe dem Sakarya eine Verbindung zur Propontis zu graben; dieses Projekt wurde vermutlich nie ausgeführt, nicht zuletzt, weil Plinius bald darauf starb. Moore ist der Ansicht, Justinian habe vorgehabt, den zum Schwarzen Meer fließenden Teil des Sakarya nach Westen in den Sapanca-See umzuleiten und so das Projekt des Plinius zu verwirklichen, und verweist auf die enormen Ausmaße der Brücke im Vergleich zur Breite des darunter fließenden Flusses. Die Behauptung ist unter Fachleuten umstritten.
Wann hinfahren
- Klima
- Across Sakarya as a whole, monthly mean temperatures run from 6.3 °C in January to 23.6 °C in July; the mean stays between 15 and 25 °C in May, June, July, August, September and October; rainfall is heaviest in December (106 mm) and lightest in August (48 mm). Long-term means for 1951-2025 from the Turkish State Meteorological Service (MGM).
