Karain-Höhle

Überblick

Karain ist eine der größten natürlichen Höhlen in Türkiye und die größte, in der Menschen gelebt haben. Sie liegt 430 bis 450 Meter über dem Meeresspiegel im Viertel Yağca, dreißig Kilometer nordwestlich von Antalya und fünf oder sechs Kilometer abseits der alten Straße Antalya–Burdur; die Abzweigung befindet sich am Karain-Schild beim dreizehnten Kilometer, und die Höhle liegt siebenundzwanzig Kilometer von der Stadt entfernt. Für den Zutritt wird eine Gebühr erhoben.

Die Höhle ist ein Karstphänomen, natürlich in den Çadır Tepesi an den steilen Kalksteinhängen des Çam Dağı eingewaschen, innerhalb kreidezeitlicher Kalksteine zweier Perioden. Kılıç Kökten fand sie 1946, und seine Arbeit zu ihrer Entstehung zeigte, dass sie dort entstanden ist, wo drei Gesteine zusammentreffen, verbunden durch enge Gänge.

Seit 1946 wird gegraben, und die Grabungen dauern noch an. Sie haben ergeben, dass das Gebiet bereits vor 150.000 bis 200.000 Jahren bewohnt war. Die Höhle war ununterbrochen besiedelt vom Altpaläolithikum über das Mittel- und Jungpaläolithikum, das Neolithikum, das Chalkolithikum, die Frühbronzezeit, das zweite Jahrtausend v. Chr. und die klassische Zeit, und infolgedessen enthält sie eine mächtige Kulturschicht von etwa elf Metern. Die längste und wichtigste Besiedlung ist die paläolithische. In klassischer Zeit wurde sie überwiegend als Votivhöhle, als Heiligtum, genutzt: An der Stirn der Höhle und an ihren Außenwänden gibt es griechische Inschriften und Nischen. Bei den von I. Yalçınkaya geleiteten Grabungen wurde außerdem eine kleine Menge frühbronzezeitlicher Keramik gefunden, und die Höhle soll in dieser Zeit saisonal bewohnt gewesen sein.

Karain ist über seine eigene Region hinaus von Bedeutung. Die meisten bekannten Paläolithhöhlen der Welt repräsentieren eine einzige Periode, während Karain eine ununterbrochene Schichtenfolge durch das Alt-, Mittel- und Jungpaläolithikum zeigt, und die Befunde aus diesen Schichten betreffen insbesondere die Verbindungen und Wanderrouten zwischen Europa und dem Nahen Osten. Die ältesten bekannten Menschenreste Anatoliens stammen von hier, und die in der Höhle gefundene Kleinkunst gehört zu den frühesten Werken der anatolischen Kunst. Die hier gewonnenen pflanzlichen und tierischen Reste tragen zudem viel zur Rekonstruktion der urzeitlichen Umwelt des westlichen Mittelmeerraums bei, und zusammen mit den umliegenden Höhlen wird Karain wegen seiner natürlichen und seiner kulturellen Eigenschaften als gemischte Stätte für die Welterbeliste vorgeschlagen. Sie wurde 1997 zum archäologischen und natürlichen Schutzgebiet ersten Grades erklärt. Es gibt Spuren von Fledermäusen, die darin leben.

Ein Fund sticht hervor. Ein in der Kampagne 2011 aus der Kammer E geborgenes Knochenwerkzeug wurde aus dem Beinknochen eines großen Tieres hergestellt, eines Flusspferds oder eines Elefanten. Es stammt aus der geologischen Einheit VI, die auf älter als 400.000 Jahre datiert wird und von der bekannt ist, dass sie eine Fauna mit Flusspferd und Elefant enthält. Es wird als gezähntes Werkzeug beschrieben, innerhalb des Altpaläolithikums auf 500.000 bis 600.000 Jahre vor heute datiert und als das erste und damit älteste bekannte Werkzeug dieser Periode charakterisiert. Es weist keine Brand- oder Bruchspuren auf und misst 14,2 Zentimeter in der Länge, 7 in der Breite und 2,2 in der Dicke bei einem Gewicht von 209,34 Gramm.

Knochenwerkzeuge sind in großer Zahl aus der Höhle geborgen worden. Bis zum Ende der Kampagne 2013 waren 395 aus der Kammer B geborgen worden, und die typologische Untersuchung der bestimmbaren Stücke ordnete sie sieben Gruppen zu: Rindenlöser, Ahlen, Nadeln, bearbeitete Knochen und Geweihe, Löffel, Spatel und Spitzen. Ahlen überwiegen mit 222 Stücken einschließlich Fragmenten oder 56 Prozent, gefolgt von bearbeiteten Knochen und Geweihen mit 122 Stücken, Spateln mit 18, Nadeln mit 12, Spitzen mit 11, Rindenlösern mit 8 und Löffeln mit 2. Von den Knochen selbst konnten 156 Stücke einer Art zugeordnet werden und 239 nicht; unter den bestimmten waren 29 Gliedmaßenknochen der paarhufigen Artiodactyla – Schaf, Ziege, Hirsch, Rind und Schwein.

Die Funde aus den Grabungen werden im Karain-Museum unmittelbar neben der Höhle und in der vorgeschichtlichen Abteilung des Antalya-Museums gezeigt.

Wann hinfahren

Klima: Across Antalya as a whole, monthly mean temperatures run from 10.1 °C in January to 28.6 °C in July; the mean stays between 15 and 25 °C in April, May, October and November; rainfall is heaviest in December (251 mm) and lightest in August (4 mm). Long-term means for 1930-2025 from the Turkish State Meteorological Service (MGM).Geprüft: 22. September 2026