Der Name der Stadt wurde von jedem Herrscher der Reihe nach neu geschrieben. Ihr ältester Name, Mazaka, hielt sich bis Rom; die Römer nannten sie Kaisareia, die Stadt des Kaisers; die Araber sagten Kaysariya; nach der türkischen Eroberung Anatoliens wurde sie zu Kayseriye, und mit der Republik zu Kayseri.
Was direkt daneben liegt, erklärt den Rest. Kültepe, unmittelbar vor der modernen Stadt, war vom vierten Jahrtausend v. Chr. — dem Chalkolithikum — über die assyrische, hethitische und phrygische Periode bis zum Ende der römischen Zeit bewohnt, und es ist als Freilichtmuseum all dieser Epochen erhalten. Kayseri wuchs in der Nähe dieses Zentrums heran und trägt tiefe Spuren jeder dieser Zivilisationen.
