Der Name der Stadt wird erstmals in hethitischen Hieroglyphen schriftlich festgehalten. Inschriften der späthethitischen Periode, zwischen 1170 und 710 v. Chr., die an der Andaval-Kirche im Dorf Aktaş bei Niğde gefunden wurden, geben ihn als Nahita an — ein Name, der der Überlieferung nach von Anahita stammt, der Mond- und Fruchtbarkeitsgöttin der Völker Anatoliens vor den Hethitern.
Jeder spätere Herrscher formte ihn neu. Unter den Medern und Persern war es Nahida, in der griechischen Zeit Nikita, unter Byzanz Nahida, Negide oder Nekite, unter den Seldschuken Nakita, Nikide, Nigide, Nekide oder Nikte, und unter den Osmanen Nikde oder Nigde. Seine heutige Schreibweise erhielt er nach der Einführung des lateinischen Alphabets im Jahr 1928.
