Дидимы, Милет и Приена — три древних памятника в провинции Айдын, и каждый из них делает своё. Дидимы, в районе Didim, были святилищем, а не городом, местом оракула Аполлона с одним из крупнейших ионических храмов древности. Милет, тоже в Didim, возле села Balat, был портом, потерявшим море. Приена, в Söke, высоко стоит на скале на южном склоне горы Samsun. Эти три места показывают, как в одной провинции могли находиться место предсказаний, место торговли и место, построенное для обороны.
Дидимы: оракул Аполлона
Раскопки в 1906–1913 годах открыли весь храм, и часть его была вновь поставлена. Министерство причисляет его к лучше всего сохранившимся ионическим храмам и называет третьим по размеру среди храмов древнего мира. Стена вокруг памятника относится к той же кампании и построена из архитектурных деталей, слишком изношенных, чтобы вернуть их на место.
Основание святилища пересказывает районная администрация: Аполлон встретил пастуха по имени Бранх в окрестностях Didim, привязался к нему и научил его гаданию. Бранх воздвиг первый храм рядом с лавровой рощей и источником, а его потомки, бранхиды, управляли святилищем на протяжении поколений.
Снаружи здание выглядит традиционно: двойное кольцо колонн делает его диптером по плану. Неожиданность — внутри, где двор открыт небу и не вымощен. В нём находились священный источник, точное место которого до сих пор неизвестно, и небольшой храм, наиск. План кажется странным, потому что у храма была задача оракула. Более ранний храм VI века уже был широко известен, когда персы разрушили его в начале следующего века, и его фундамент до сих пор виден в центральном дворе. В V или VI веке н. э. наиск заменили христианской базиликой, которую позднее разрушило землетрясение вместе с храмом.
Медуза охраняет храм как единственная смертная среди горгон греческого мифа, чей взгляд обращал людей в камень.
Милет: город, которого река лишила моря
Рассказы о том, как возник Милет, — лишь рассказы, как признаёт собственный текст музея. Павсаний приводит два: в одном критский отряд под началом Милета захватывает землю под названием Анактория, а в другом Нелей, сын Кодра, покидает Афины после ссоры из-за трона.
История в собственном смысле начинается с разрыва. После персидского вторжения 494 года до н. э. архаический город был оставлен, а эллинистический вырос вокруг Львиной гавани и театра. Рим сохранил его очертания и наполнил постройками: бани Фаустины, бани Капитона, памятник и ворота гавани, гимнасий, западная агора, ворота на южной агоре и стадион.
Затем Büyük Menderes (Большой Мендерес) погубил благополучие города, заполнив бухту илом и отняв гавань. К V веку Милет был епископской кафедрой, и он сжимался, пока не остались лишь район театра и замок. При Византии он был известен как Палатия.
Музей Милета
Музей стоит на территории памятника и показывает находки из Милета, Дидим и Приены, так что связывает все три места. Он впервые открылся в 1973 году, но здание стало небезопасным и было снесено, а его замена открылась на том же месте в 2011 году. К примерно 600 квадратным метрам крытой экспозиции прилегает сад с крупными мраморными работами, надписями и саркофагами. Напротив находится Парк философов, где на панелях рассказывается о мыслителях, архитекторах и художниках древнего Милета.
Приена: город на скале
Приена находится в пятнадцати километрах к юго-западу от Söke, на крутой скале высотой 370 метров, из-за чего её было трудно атаковать и легко увидеть с нескольких направлений. Как и Милет, она считается членом Ионийского союза, а древние источники впервые упоминают её в середине VII века до н. э.
Список построек для небольшого города длинный: храмы Деметры, Афины и Зевса, египетский храм, агора, булевтерий, верхний и нижний гимнасии, византийская церковь и жилые кварталы. Театр вмещал пять тысяч человек и датируется 350 годом до н. э. Храм Афины занимает самое господствующее положение, и перед ним когда-то стояла статуя богини из золота и слоновой кости, хотя от алтаря осталась лишь часть.
