За плечами у Ardahan около трёх тысяч лет. По рассказу Министерства культуры, провинция получила своё название в 628 году н. э., когда перешла к туркам Арда, ветви хазар. Алп-Арслан завоевал её в 1068 году, и она оказалась под властью сельджуков, а Сулейман Великолепный включил её в Османскую империю по Амасийскому договору, подписанному 29 мая 1555 года.
XIX век отнял её снова. По окончании русско-турецкой войны 1876–77 годов Ardahan был уступлен России в качестве военной контрибуции вместе с Kars и Батумом по Берлинскому трактату от 13 июля 1878 года.
Вернуть её удалось в три этапа. Брест-Литовский договор вернул провинцию родине в 1918 году, но 30 октября 1918 года правительство Национального совета, образованное в Ardahan, отвергло условия Мудросского перемирия. Это правительство присоединилось к Войне за независимость, и 23 февраля 1921 года провинцию освободила армия под командованием Kâzım Karabekir Paşa и Halit Paşa. Фраза Карабекира — что проливы — наше горло, а Kars и Ardahan — наш хребет — вошла в историю и говорит о том, чего стоило положение этой провинции.
