Историю Diyarbakır долго считали уходящей к 3000 году до н. э. Раскопки в Çayönü изменили это: работы показали, что цивилизация в этой провинции восходит примерно к 7500 году до н. э. С тех пор в городе и вокруг него правили хурриты, митаннийцы, хетты, ассирийцы, мидийцы, персы, Александр, римляне, византийцы, арабы, сельджуки и османы.
До недавнего времени название Diyarbakır относилось к области, а не к городу. Эта область простиралась далеко за пределы современного центра провинции. К югу и востоку она включала Mardin, Nusaybin и Cizre и доходила через сегодняшнюю границу до Sincar, Amadiya и Erbil. На западе она охватывала Urfa и Harran, Ceylanpınar и Ракку на Евфрате. Ближе к городу в неё входили Silvan, Hani, Erzen, Hasankeyf на Тигре, переправа у Habur и Siirt на востоке.
