Gümüşhane существует благодаря дороге. Исторический путь, соединяющий Trabzon с Ираном и Азербайджаном, уходит от черноморского побережья к востоку от Trabzon, идёт по долине Değirmendere, пересекает горы Zigana на высоте 2030 метров и спускается в долину Harşit. По нему Gümüşhane и его район легко связываются с Bayburt, а оттуда перевал Kop на высоте 2400 метров переносит дорогу через второй хребет восточных Понтийских гор в Erzurum. Дальше на восток она следует по естественной линии долины Aras в Иран.
Здесь отходит вторая дорога. Из Gümüşhane она пересекает горы к югу через перевал Sıpikor и связывает город с Erzincan, а через Erzincan — с остальной страной.
О ранней истории района и о том, когда был основан город, достоверных сведений нет. Известно лишь, что городок дважды переносился, прежде чем остановился там, где стоит сейчас.
