Находки из пещер деревни Döngel в долине Tekir показывают, что человеческое поселение здесь началось в верхнем палеолите и продолжалось через неолит и ранний бронзовый век. В среднем бронзовом веке, между 2000 и 1500 годами до н. э., район лежал на пересечении караванных дорог, связывавших Сирию и Месопотамию с Каппадокией и другими частями Анатолии.
Markasi — Maraş — был центром Gurgum, одного из хеттских государств, основанных при распаде империи, и этот город-государство время от времени присоединялся к Урарту и к Ассирии. Киммерийцы и скифы вторглись в VII веке до н. э.; мидийцы взяли его в конце того века, а персы — в VI веке. Много лет он оставался в составе персидской сатрапии Каппадокия и в 333 году до н. э. перешёл к македонцам.
