Недавние разведочные работы показали, что земли вокруг Manisa были широко заселены уже в третьем тысячелетии до н. э., а часть — гораздо раньше. Находки из чёрной лощёной керамики из Alibeyli, Araplı, Hacırahmanlı и Halitpaşa, ныне все в районе Saruhanlı, датируются четвёртым тысячелетием до н. э., а грубая лощёная посуда из Nuriye и Ulucak — пятым.
О втором тысячелетии есть письменные источники. Плиний сообщает, что Магнесия называлась Сипилеум, а прежде была известна как Танталида — название, которое учёные связывают с царём Танталом, чьи мифологическая и историческая личности пересекаются. Тантал выступает вместе с дочерью Ниобой и сыном Пелопсом, и пейзаж до сих пор хранит их: природный памятник Weeping Rock — это Ниоба, а трон Пелопса находится на горе Сипил.
