Название города впервые записано хеттскими иероглифами. Надписи позднехеттского периода, между 1170 и 710 годами до н. э., найденные в церкви Andaval в деревне Aktaş близ Niğde, называют его Нахита — название, которое, как говорят, происходит от Анахиты, богини луны и плодородия у народов Анатолии до хеттов.
Каждый последующий правитель менял его. При мидийцах и персах он был Нахида, в греческий период — Никита, при Византии — Нахида, Негиде или Некита, при сельджуках — Накита, Никиде, Нигиде, Некиде или Никте, а при османах — Никде или Nigde. Нынешнее написание он получил после принятия латинского алфавита в 1928 году.
История за этими названиями уходит в палеолит. Хетты заселили область с третьего тысячелетия до н. э.; когда их государство пало в XII веке до н. э., его место заняли позднехеттские государства, а между 710 и 620 годами до н. э. эти города-государства перешли под власть Ассирии. После падения Ассирии область некоторое время, между 612 и 590 годами до н. э., находилась под царством Киликии.
