Foça — это Phokaia, а название происходит от тюленя — phoke на древнегреческом. Это был один из двенадцати ионийских городов, и лежал он в области Эолида. Как он был основан, остаётся предметом спора, и собственный рассказ районной администрации излагает соперничающие версии, не выбирая между ними.
Античные авторы говорили, что выходцы из Фокиды в средней Греции под началом афинских военачальников Phligones и Damos основали Phokaia на этом месте с разрешения Кимы, города близ современной Aliağa, которому принадлежала эта земля. Павсаний приводил иной рассказ: Phokaia основали переселенцы из Теоса и Эритр. Более ранние раскопки указывали на третью версию — что первыми жителями были эолийцы, что они основали город в XI веке до н. э., а ионийцы жили здесь с конца IX века.
Недавние раскопки отодвинули всё это дальше. Самая древняя известная история Phokaia теперь доходит до раннего бронзового века, третьего тысячелетия до н. э. Город был впервые основан на южных склонах, и, как считается, его местные жители тесно общались с микенцами — ахейцами, приходившими из Греции, — во второй половине второго тысячелетия до н. э. Эолийцы пришли в XI веке, а за ними ионийцы, и местное население смешалось с теми и другими.
Начиная с VII века до н. э. город быстро поднялся, и поднялся он на мореплавании. Геродот, отец истории, сообщает, что фокейцы стали великими моряками: на быстрых судах с пятьюдесятью вёслами, способных нести пятьсот, они первыми из греков стали совершать дальние морские плавания, достигая Адриатики, Этрурии, Иберии и Тартесса. У античного театра, скальных гробниц, морских стен и островов у берега ниже у каждого своя страница.
