Mersin'de görülecek yerlerin çoğu şehrin batısındaki kıyı boyunca dizilir. En bilineni, Korykos kalıntılarının karşısında küçük bir adadaki kale olan Kızkalesi'dir; kıyı boyunca biraz ileride Cennet ve Cehennem denen iki çökmüş mağara vardır. Silifke'nin iç kesiminde Uzuncaburç'un Helenistik ve Roma tapınakları yükselir; şehrin doğusundaki Tarsus ise St. Paul ile ilişkilendirilen kiliseyi ve kuyuyu korur. Şehrin kendisinde Arkeoloji Müzesi arka planı verir; çok batıda, Anamur'da devasa bir kıyı kalesi ve bir Roma liman kenti vardır. Aşağıdaki her yerin burada kendi sayfası var.
Kızkalesi, Korykos ve Erdemli kıyısı
Kız Kalesi, yaklaşık 15.000 metrekarelik bir adanın büyük bölümünü kaplar; karşı kıyıdaki tatil beldesi de adını ondan alır. Strabon adayı korsanların kullandığından söz eder, ama surlar Orta Çağ'dandır: kökeni muhtemelen Bizans'tır, Birinci Haçlı Seferi'nden sonra I. Aleksios döneminde yapılmış, ardından büyük ölçüde Kilikya Ermeni kralları tarafından yeniden inşa edilmiştir. Bildirildiğine göre iki kitabede 1206'da I. Levon'un ve 1251'de I. Hethum'un adı geçer. Yapanları ayırt etmek için kulelere bakın: güney yüzündeki kare kuleler Bizans, kuzey ve batıdaki yuvarlak kuleler Ermeni yapısıdır. Her biri farklı biçimde sekiz kule 192 metrelik bir suru korur; içeride küçük, tonozlu bir şapel vardır. Yerel efsaneye göre bir kâhin, bir Korykos kralını kızının yılan sokmasından öleceği konusunda uyarmıştır.
Ada kalesi bir çiftin yarısıydı. Ana karada, 1099'da I. Aleksios için Silifke kalesini yapan aynı mimarın inşa ettiği Korykos kara kalesi durur; antik kent de çevresine yayılır: liman kapısı, nekropol, tapınaklar, bir dizi kilise, sütunlu bir cadde ve hamamlar. Roma döneminde Korykos beş yüzyıl boyunca zeytinyağı ve şarapla geçindi. Daha doğuda, Ayaş'taki Elaiussa Sebaste'de beş nefli bir bazilika, bir tiyatronun çanağı, yağ ve su sarnıçları ve hayvan mozaikleriyle bir Jüpiter tapınağı bulunur. Nekropolünden geçen bir yol, kitabesi sahibinin kızı dışında içine gömülecek herkese para cezası öngören bir lahdin yanından geçer. İç kesime kısa bir yolculukla ulaşılan Kanlıdivane, elli metre derinliğinde bir obruğun çevresine kurulmuş harap bir kenttir.
Cennet, Cehennem ve Narlıkuyu
İki obruk, yeraltı suyu kireçtaşını alttan aşındırıp tavan çökünceye kadar oluştu. Antik çağın Korykos mağarası olan Cennet, içine yürünebilen obruktur: yaklaşık 450 basamaklı engebeli bir merdiven aşağı iner ve 300. basamak civarında, sarkan kayanın onu öyle iyi koruduğu ki hiçbir zaman çatıya ihtiyaç duymamış beşinci yüzyıl Meryem Ana Kilisesi durur. Apsisinde İsa ile havarilerin aşınmış fresklerini hâlâ seçebilirsiniz. Uzak uçta, yeniden kullanılmış taşlarına 130 rahibin adı kazınmış bir Zeus tapınağı durur. 75 metre ötedeki Cehennem'in duvarları içe doğru kıvrılır; içine inilmez, yalnızca bakılır. Mitos, canavar Typhon'u, Etna'nın altına gömülmeden önce Zeus'un onu tuttuğu yer olarak buraya yerleştirir; Bakanlık bu anlatıyı Silifke Müze Müdürlüğü'ne dayandırır.
Yaklaşık 600 metre kuzeybatıda, sarmal demir bir merdivenle inilen ve nemli havasının astımlılara iyi geldiği inancından adını alan Astım Mağarası vardır. Aşağıda, Narlıkuyu kıyısında küçük bir müze, bir tatlı su kaynağıyla beslenen dördüncü yüzyıla ait bir Roma hamamının tabanını örter; görülecek parça Üç Güzeller mozaiğidir.
Tarsus ve St. Paul
Tarsus Pavlus'un doğum yeridir ve Avrupalı gezginlerin burada onun adıyla gördüğü birkaç kiliseden geriye yalnızca St. Paul Anıt Müzesi kalmıştır. Bakanlık tarafından 1997 ile 2001 arasında restore edilen yapıya boyalı tavanı için girmeye değer: bulutlar arasında melekler, bir üçgen içinde bir göz ve sembolleriyle dört İncil yazarının çevrelediği İsa. Geleneksel olarak onun evi denen evin avlusunda St. Paul Kuyusu vardır; onun dönemine uzanan kazılmış duvarlar camın altından görülebilir; kilise, kuyu ve çevreleri 2020'de UNESCO Dünya Mirası Listesi'ne birlikte aday gösterildi. Hemen yakında, Kızılmurat mahallesinin restore edilmiş taş evlerinde bugün oteller, kafeler ve restoranlar bulunur; duvarına oyulmuş kırk kaşıktan adını alan 1579 tarihli Kırkkaşık Bedesteni hâlâ kapalı çarşı olarak işler. Tarsus Müzesi Gözlükule höyüğünden buluntuları sergiler.
Uzuncaburç ve Silifke'nin kuzeyindeki yol
Silifke'nin otuz kilometre kuzeyindeki Uzuncaburç, ildeki en iyi korunmuş antik kalıntılara sahiptir. Olba krallığının Helenistik kutsal alanı olarak başladı ve MS 72'de Vespasianus döneminde özerk Diokaisareia kenti oldu. Zeus tapınağı, köye adını veren yüksek kule ve piramit çatılı bir mezar erken evreden kalmadır; sütunlu cadde, tiyatro, Tykhe tapınağı, çeşme ve kemerler Roma dönemindendir. Yukarı çıkarken, Demircili'de ikinci yüzyıla ait, iki katlı dört Roma mezarı yol kenarında dizilir; birinde aslan başlı çörtenler vardır.
Silifke: kale, müze ve Aziz Thekla
Silifke Kalesi, şehrin batısında, çevresi hendekle çevrili kayalık bir yükseltinin üzerindedir; kulelerinden on tanesi hâlâ ayaktadır. Kökeni Helenistik ya da erken Roma dönemine uzanır, ama yüzyıllar boyunca süren onarımlar ona Orta Çağ görünümü verir. Silifke Müzesi, Hitit mühürlerinden Büyük İskender sikkelerine kadar yirmi binden fazla eser barındırır. Yine Silifke'de, geleneğe göre Pavlus'un takipçisi Aziz Thekla'nın bir mağarada saklanıp kaybolduğu Ayatekla vardır; mağara bir kiliseye dönüştü ve Bakanlık alanı Anadolu'nun en erken ve en önemli Hristiyan merkezleri arasında sayar. Daha iç kesimde, Mut yakınında Alahan Manastırı, melek kabartmalı ve 115 metre uzunluğunda sütunlu bir galeriyle birbirine bağlanan beşinci yüzyıl kiliselerini korur.
Mersin şehri ve Anamur
Şehirde, sahildeki Mersin Arkeoloji Müzesi 2017'de yeni bir binada yeniden açıldı. Bir zaman tüneli ziyaretçiyi Bakır Çağı'ndan cumhuriyete yürütür; Yumuktepe, Soli ve Elaiussa Sebaste buluntuları üst katı doldurur. Çok batıda, Anamur'daki Mamure Kalesi, otuz altı kulesi, denizden beslenen hendeği ve surlarının içinde bir camisi olan devasa bir kıyı kalesidir. Yakınında Anemurium, Anadolu'nun Kıbrıs'a en çok yaklaştığı Anamur Burnu'na yayılır; bir tiyatrosu, bir odeonu, hamamları ve yaklaşık 350 mezarlık bir nekropolü vardır.
