Bergama’nın geçmişi MÖ 3000’e uzanır ve bilinen en eski adı Pergamon’dur. Perg ya da berg dağ, tepe, yüksek, ulaşılması zor bir yer demektir — Anadolu’nun en eski dillerinden biri olan Luwicedeki anlamı budur ve kentin akropolis tepesi üzerinde kurulduğunu açıkça söyler. Ad Latincede Pergamon, Fransızcada Bergame, Türkçede Bergama’dır.
Mitolojide kent Herakles’in bir oğlu tarafından kurulmuş ve adını Truvalı kahraman Akhilleus’un soyundan gelen Pergamos’tan almıştır.
Bergama’nın ilk tarihî kaydı Xenophon’dadır. Anadolu’dan Yunanistan’a dönerken burada bir süre durdu ve kenti Pers valisi Asidates’ten aldı. Makedonyalı İskender kenti MÖ 337’de aldı ve MÖ 301’deki Ipsos Savaşı’ndan sonra Trakya hükümdarı Lysimachos tarafından işgal edildi.
Bir yenilgi bir krallık yarattı. Lysimachos, Sardes’te kendi komutanı Philetairos tarafından yenildi ve dokuz bin talanton savaş ganimetine sahip olan Philetairos, MÖ 283’te başlayan ve yüz elli yıl süren Attalidler krallığının temelini attı — I. Eumenes, I. Attalos ve halefleri. Akropolis, Asklepion, Kızıl Avlu ve Bergama müzesi burada her biri kendi sayfasına sahiptir; hep birlikte Bergama’nın çok katmanlı kültürel peyzajı olarak UNESCO Dünya Mirası Listesi’ndedir.
