İzmir, Ege kıyısının kendi kentidir ve ona bir geceden fazlasını ayırmanın nedeni, batı Türkiye’de görülmeye değer hemen her şeyin buradan bir sabahlık sürüş mesafesinde olmasıdır. Efes ve Bergama bu ilin içindedir ve ikisi de UNESCO Dünya Mirası Listesi’ndedir. Kentin kendisi derin bir körfezin çevresinde kıvrılır ve sahili — Alsancak’taki Kordon — burasının en çok kendisi olduğu yerdir.
İnsanlar bu körfez boyunca çok uzun zamandır yaşıyor. Neolitik yaşam Ege kıyısına dokuz ile sekiz bin yıl önce ulaştı ve o yaştaki yerleşimler Bornova’daki Yeşilova Höyük’te, Urla’daki Tepeüstü’nde, Aliağa’daki Çaltıdere’de ve Menemen çevresindeki birkaç höyükte bulunmuştur. Kemalpaşa’daki Ulucak Höyük’te kazıcılar, taş temeller üzerinde kerpiç evleri ve aralarından geçen bir sokağı ortaya çıkardı — bir kamp değil, planlı bir köy — ve oradaki yerleşim MÖ altıncı binyılın ortasında sona erer.
