Hakkâri, Türkiye’nin güney ve doğu uçlarının buluştuğu yerde, Güneydoğu Toroslar ile Irak ve İran sınırı boyunca uzanan Zagros Dağları’nın kavşağında yer alır. Geniş bir dağlık bölgedir; güneyinde Erbil ve Musul ovalarının Mezopotamya düzlükleri, kuzeyinde eski Azerbaycan platosu bulunur.
Bu arazi siyasetini biçimlendirdi. Ülkenin diklik ve zorluğu, çeşitli imparatorlukların ve devletlerin bölgeyi yönetime almasını güçleştirdi ve dayattıkları bağlılığı çok sığ tuttu. Aynı coğrafya yüzünden bölge halkı sosyo-politik olarak kabileler hâlinde örgütlendi.
Aynı zamanda kaydı inceltti. Hakkâri’ye ilişkin tarihî veriler, en azından 10. yüzyıldan önceki dönem için oldukça sınırlıdır — kısmen burada çok az arkeolojik çalışma yapıldığı için, kısmen de ülkenin yalıtılmışlığı yüzünden tarihçilerin, gezginlerin ve coğrafyacıların buraya nadiren gelmesi yüzünden.
