Kırşehir’in beş bin yıllık kayıtlı bir geçmişi vardır ve bu geçmişin her döneminde farklı bir adı olmuştur. Hititler ona suyun şehri Akua Saravena demişti; Persler döneminde bölgenin adı güzel atlar ülkesi Katpatukya, yani Kapadokya idi; Roma onu Makissos, Bizans Justinianopolis, Anadolu Selçukluları ise Gülşehri olarak tanıdı.
Yeniden canlanmasını Selçuklulara borçludur. 11. yüzyıldan itibaren kent, ilimde ve güzel sanatlarda gerçek bir ağırlık taşıdı. 1243’teki Kösedağ Savaşı’ndan sonra Moğollar Anadolu’nun hâkimi olunca, o dönemde Kırşehir valiliğine atanan Cacaoğlu Nureddin onlara karşı barışçıl bir siyaset izledi ve kenti müreffeh bıraktı.
Burada yetişen şey, Türk kültürünün en önemli merkezlerinden biri oldu. Türk dilinin öncülerinden Âşık Paşa; astronomi medresesini kuran Cacabey; Ahilik teşkilatını kuran Ahi Evran-ı Veli; Süleyman Türkmani, Ahmedî Gülşehri ve Hacı Bektaş-ı Veli hep burada yetişti; Taptuk Emre ile Yunus Emre ise Kırşehir’de ve çevresinde yaşadı.
