Anadolu, Yakın Doğu ve Avrupa arasındaki her şey — göç, istila, ticaret, kültürel alışveriş — Trakya’dan geçmiştir ve bu hâlâ bölgenin belirleyici özelliğidir. Tekirdağ’da Saray ilçesindeki Güneşkaya ve Güngörmez vadilerinin mağaralarında, MÖ 40000 ile 10000 arasına tarihlenen Üst Paleolitik yerleşimler bulunmuştur.
Yerleşik tarımın ilk dönemi olan MÖ 8000 ile 5000 arasındaki Neolitik çağa ait taş balta üretim alanları Şarköy ilçesinde bulunmuştur. İl Müze Müdürlüğü, Marmara Denizi kıyısındaki nehir ağızlarında Kalkolitik yerleşimleri — Toptepe MÖ 4300’e tarihlenir — ve aynı kıyı boyunca, MÖ 3000 ile 2400 arasındaki Erken Tunç Çağı’nda Troya’nın birinci ve ikinci katmanlarıyla çağdaş yerleşimleri belirlemiştir.
MÖ 1400 ile 1000 arasında bir göç dalgası, çok daha basit bir toplumsal düzeyde örgütlenmiş, Proto-Trak olarak tanımlanan toplulukları Trakya’ya getirdi. Trakyalılar hâlâ göçebe gruplar hâlinde yaşarken, Ege adalarından gelen Sisamlı kolonistler MÖ 8. ile 6. yüzyıllar arasında Marmara Denizi kıyılarında koloni kentleri kurdu. Bunların en önemlileri, Marmara Ereğlisi’ndeki Perinthos ve Barbaros’taki Bisanthe, ikisi de modern il sınırları içindedir.
