Der Galataturm ist der runde Steinturm mit Kegeldach auf dem Hügel von Beyoğlu nördlich des Goldenen Horns; bis zur Spitze misst er 62,59 Meter. Die Genuesen errichteten ihn 1348, und sechs Jahrhunderte lang war er ein Gebäude im Dienst: Wachturm, Gefängnis, Sternwarte, Feuerwache und Signalstation. Seit 2020 ist er ein Museum, und die meisten Besucher kommen wegen der achten Etage, einer Terrasse mit Blick auf die Altstadt, das Goldene Horn und den Bosporus zugleich. Unterhalb fallen die Straßen nach Karaköy und zur Galatabrücke ab, oberhalb beginnt am Tünel die İstiklal Caddesi.
Ein genuesischer Turm, vielfach wieder aufgebaut
Die Genuesen hielten Pera seit 1267. Zwischen 1335 und 1349 schoben sie ihr Viertel den Hang hinauf und schlossen es mit Mauern, Gräben und Bastionen ab, und der 1348 begonnene Turm krönte diesen Ring. Ein Kreuz auf seinem Kegel gab ihm die lateinischen Namen Christea Turris und Turris Sancte Crucis. Nach Angaben des Ministeriums stand in der Gegend möglicherweise schon um 500 n. Chr. ein Wach- und Leuchtturm, doch davon ist nichts zu sehen. 1453 übergaben die Genuesen Pera kampflos, und Mehmed II. ließ die beschädigten Befestigungen instand setzen.
Danach wurde der Turm etwa einmal pro Jahrhundert wieder aufgebaut. Das Erdbeben von 1509 ließ ihn bis auf 13,20 Meter einstürzen, und Murad bin Hayrettin, Baumeister Bayezids II., errichtete ihn neu. Unter Süleyman saßen hier Gefangene; unter Murad III. diente er kurze Zeit als Sternwarte; unter Murad IV. soll Hezârfen Ahmed Çelebi von hier nach Üsküdar hinübergeflogen sein. Ab 1717 wurde hier eine große Trommel geschlagen, wenn in der Stadt ein Feuer ausbrach. 1794 fiel der hölzerne Kegel einem Brand zum Opfer; nach einem zweiten Brand 1831 kürzte Mahmud II. den Turm auf 32,60 Meter und fügte ein Aussichtsgeschoss mit vierzehn Bögen im Empirestil hinzu. 1875 riss ein Sturm den Kegel ab.
Feuerwächter und Marinesignaldienst nutzten den Turm bis 1964, als morsches Holz und rissige Bögen zu seiner Schließung führten. Arbeiten zwischen 1964 und 1967 öffneten ihn wieder für Besucher, mit einem Dach, das der Form des 19. Jahrhunderts nahekam. 2013 kam er auf die Tentativliste der UNESCO, 2019 unterstand er der Generaldirektion für Stiftungen, und nach der Restaurierung von 2020, die sich auf das Innere beschränkte, weil von Mai bis August Mauersegler an den Wänden nisten, wurde er zum Museum.
Im Museum im Galataturm
Mit Untergeschoss und Zwischengeschoss hat der Turm elf Etagen. Ein Aufzug fährt vom Erdgeschoss bis in die sechste Etage, Stahltreppen führen weiter bis in die achte. Das Erdgeschoss dient Tickets und Sicherheitskontrolle, die erste Etage dem Shop. Die nächsten drei zeigen die Dauerausstellung: eine Animation von Hezârfens Flug mit Material zum Astronomen Takiyüddin, Fotografien aus dem Unabhängigkeitskrieg sowie die Geschichte des Turms und der Galata-Mauern. In der siebten Etage gibt es Wechselausstellungen, Teleskope an den Fenstern und ein Stadtmodell.
Bergauf: das Mevlevi-Kloster, Tünel und İstiklal
Ein kurzes Stück bergauf, an der Galip Dede Caddesi Nr. 15 beim Tünel, liegt das 1491 gegründete Galata-Mevlevi-Kloster. Der Dichter Şeyh Galib leitete es ab 1791, und seine heutige Gestalt erhielt es zwischen 1851 und 1859 unter Abdülmecid. Die Ausstellungsstücke füllen die Semahane, den Saal der Drehzeremonie, darunter liegen die Derwischzellen, in den Galerien sind Kalligrafien und Instrumente zu sehen; auf dem Gelände befinden sich der Friedhof Hamusan und die Gräber von Halet Efendi und Şeyh Galib.
Die İstiklal Caddesi ging aus einer Gasse hervor, die einst von einem Tor nahe dem Galataturm nach Norden anstieg. Sie ist 1,4 Kilometer lang, führt vom Tünel zum Taksim-Platz, ist autofrei und wird von einer historischen Straßenbahn befahren. In Galatasaray, auf halber Strecke, liegt das Lycée, das am 1. September 1868 als Mekteb-i Sultanî den Unterricht aufnahm; am Weg liegen die Çiçek Pasajı, die neugotische Kirche St. Antoine und Santa Maria Draperis. Im nahen Tepebaşı füllt das Pera Museum das ehemalige Hotel Bristol von 1893 mit Kütahya-Fliesen, orientalistischen Gemälden sowie alten anatolischen Gewichten und Maßen, und Zimmer 101 des Pera Palace, in dem Atatürk wohnte, wird als Museum bewahrt. In Şişhane, neben der Neve-Shalom-Synagoge, erzählt das Museum der Türkischen Juden die Geschichte der Juden Anatoliens seit dem vierten Jahrhundert v. Chr.
Bergab: Karaköy, die Brücke und Tophane
In Karaköy, an der Bankalar Caddesi, ist das Gebäude, das von 1892 bis 1999 der Hauptsitz der Osmanischen Bank war, heute Salt Galata, und das Museum der Osmanischen Bank befindet sich in seinen alten Tresorräumen. Von Karaköy führt die 490 Meter lange Galatabrücke mit Straßenbahngleisen in der Mitte über das Goldene Horn nach Eminönü, zur Yeni Cami und zum Mısır Çarşısı. Die erste Brücke an dieser Stelle war 1845 eine hölzerne; die Pontonbrücke, die ab 1912 in Betrieb war, brannte am 16. Mai 1992 ab, und die heutige wurde im Dezember 1994 fertiggestellt.
Am Ufer von Karaköy eröffnete İstanbul Modern am 4. Mai 2023 in einem Gebäude von Renzo Piano Building Workshop an der Stelle seines ersten Hauses, des Lagerhauses Nr. 4, neu. Nahebei in Tophane beherbergt Antrepo 5, ein Lagerhaus von Sedad Hakkı Eldem, das 1937 gegründete İRHM, das Museum für Malerei und Skulptur. Die 1580 fertiggestellte Kılıç-Ali-Paşa-Moschee in Tophane, Sinan zugeschrieben, spielt mit dem Grundriss der Hagia Sophia, mit İznik-Fliesen um den Mihrab und dem Grab des Admirals dahinter. In der Nähe, an der Amerikan Pazarı Sokak, steht der Uhrturm von Tophane, für Abdülmecid errichtet, von dem ein Geschoss unter der Erde lag, bis der Bau von Galataport es freilegte.
