Ausgrabungsstätte Aigai

Überblick

Aigai liegt auf dem Yunt Dağı – dem antiken Aspordenos – nahe dem Stadtteil Köseler im Bezirk Yunus Emre von Manisa, und es ist unter den griechischen Städten insofern ungewöhnlich, als es nirgends in der Nähe des Meeres liegt. Seine Erbauer schufen auf armem, gebirgigem Boden weit im Landesinneren eine beachtliche hellenische Stadt und hielten sie tausend Jahre lang am Leben. Antike Autoren berichten, die Aioler hätten sie gegründet, nachdem sie am Ende des 2. Jahrtausends v. Chr. aus Griechenland nach Anatolien gewandert waren; die archäologischen Arbeiten an der Stätte weisen vorerst auf eine Gründung im späten 8. Jahrhundert v. Chr. hin.

Der Name stammt vom altgriechischen Wort für Ziege, und diese Etymologie ist nicht bloße Zier. Die Ziege erscheint ständig auf den Münzen der Stadt, epigrafische Belege weisen in dieselbe Richtung, und die Dörfer des Yunt Dağı leben noch heute überwiegend von der Viehzucht. Zusammengenommen deuten diese Hinweise auf eine Wirtschaft hin, die ab dem 8. Jahrhundert v. Chr. auf der Weidewirtschaft gründete. In hellenistischer Zeit verkaufte die vor allem für ihre Ziegen berühmte Stadt Leder, Textilien und Knochenwaren. Von Pergamon, das in seiner berühmten Bibliothek Pergament verwendete und als dessen Erfinder genannt wird, nimmt man an, dass es das Pergament entweder von den Aigaiern herstellen ließ oder zumindest die Rohhäute von dieser Stadt der Hirten kaufte.

Das Ratshaus ist das Gebäude, das die Ausgrabung am weitesten untersucht hat. Es wurde 1886 von Mitgliedern des Ausgrabungsteams von Pergamon erstmals bemerkt, die in der Nähe einen Architravblock fanden, der mit einer Inschrift versehen war, die festhält, dass Antiphanes, Sohn des Apollonidas, ein Gebäude dem Zeus Bollaios, der Hestia Bollaia und dem Demos geweiht hatte – ein Text, der einst über die Vorderwand gelaufen sein muss. Das Gebäude misst 24 mal 14 Meter, liegt in Ost-West-Richtung auf abschüssigem Gelände entlang der Straße hinauf zum Agora-Platz und gliedert sich in drei Teile: eine Eingangshalle mit sechs ionischen Säulen im Westen, eine zwölfstufige Sitzreihe für etwa 190 Personen und eine halbkreisförmige Orchestra. Im Einsturzschutt wurden sechs Marmorköpfe samt ihren Körpern gefunden; sie hatten auf Pfeilern am östlichen Ende der Nordwand und im Inneren der Vorderwand gestanden, und zwei der Basen tragen griechische Inschriften, die den pergamenischen Bildhauer Menestratos, Sohn des Hippias, nennen. Unter den Statuen befinden sich eine der Göttin Hestia Bollaia und sechs von Mitgliedern der Familie Diaphenes-Antiphanes, die zur Finanzierung des Gebäudes beigetragen hatten.

Östlich des Agora-Gebäudes, auf der Höhe seines Erdgeschosses, trägt eine Terrasse oder ein kleiner Platz ein eigenständiges Bauwerk, das als Fisch- oder Fleischmarkt gedient haben muss – makellon für die Griechen, macellum für die Römer. Es misst 8,56 Meter im Durchmesser und hat vier Stufen aus regelmäßigen Platten, und einige Blöcke seiner untersten Lage sind mit griechischen Buchstaben eingeritzt, ein Beweis dafür, dass sie nach einem Plan zugeschnitten und geformt wurden. Weil es ein Nassraum war, war sein Boden mit regelmäßigen Blöcken gepflastert, die zur Abdichtung in Kalkmörtel verlegt waren. Das Agora-Gebäude selbst verläuft entlang der Ostseite der Terrasse am Nordosthang des Stadthügels, etwa 80 Meter lang, seine Ostwand steht 10,5 Meter hoch, es ist auf drei Geschossen gebaut und lehnt sich im Westen an die Terrasse.

Das Heiligtum der Athena nimmt die westliche Ecke der Akropolis innerhalb der archaischen Mauern ein, ausgerichtet von Nordwesten nach Südosten, und in seiner beherrschenden Lage auf der Terrasse östlich des Theaters ähnelt es dem Athena-Heiligtum in Pergamon; die dort 2017 begonnenen Arbeiten haben Funde aus der Zeit vom 7.–6. Jahrhundert v. Chr. bis zur spätbyzantinischen Zeit erbracht. Das Theater wurde in die Mulde westlich dieser Terrasse hineingebaut, geschützt vor dem Nordwind. Seine 1,35 Meter dicke Stützmauer ist in kopfverbundenen isodomen Lagen aus leicht bossierten rechteckigen Blöcken in einer für die Regierungszeit Eumenes’ II. kennzeichnenden Weise verlegt und wird auf das frühe 2. Jahrhundert v. Chr. datiert; nach dem Erdbeben des Jahres 17 n. Chr. wurde es aufgegeben und ersetzt, wobei es in einem gewölbten Eingangsgang endet, der im Süden hinzugefügt wurde. Dieser Gang führt in Ost-West-Richtung durch drei Bögen, die stufenweise absteigen, in die Sitzreihen.

Aigai wurde in der zweiten Hälfte des 3. Jahrhunderts n. Chr. bei den gotischen Einfällen, die die Region überzogen, bewusst aufgegeben. In byzantinischer Zeit bestand dort eine Siedlung in der Größe einer Stadt, doch ihre Bewohner waren überwiegend mit Abbruch beschäftigt: Sie rissen die älteren Gebäude ab und durchsuchten den Schutt nach allem, was sich wiederverwenden oder verkaufen ließ. Eine Kirche des 12.–13. Jahrhunderts und verstreute einfache Bauten stammen aus dieser Zeit. Nach dem 13. Jahrhundert gibt es in Aigai überhaupt keine Siedlungstätigkeit mehr. Die Stätte liegt 49 Kilometer von Manisa und 15 von der Straße İzmir–Çanakkale entfernt und kann auch über Bergama, Şakran und das Dorf Köseler erreicht werden. Das Ministerium führt Text und Fotografien auf die Ausgrabungsdirektion von Aigai zurück.

Anfahrt

Zugang: Aigai is forty-nine kilometres from Manisa and fifteen from the İzmir–Çanakkale road; it can also be reached by way of Bergama, Şakran and Köseler village.Geprüft: 16. September 2026

Wann hinfahren

Klima: Across Manisa as a whole, monthly mean temperatures run from 6.7 °C in January to 28.1 °C in July; the mean stays between 15 and 25 °C in April, May, September and October; rainfall is heaviest in December (137 mm) and lightest in August (9 mm). Long-term means for 1930-2025 from the Turkish State Meteorological Service (MGM).Geprüft: 22. September 2026