Überblick
Drei Höhlen liegen nebeneinander im Bezirk Ereğli der Provinz Zonguldak, in dem, was die Antike als das Tal des Acheron kannte, einem Ort, der auch Ayazma, die heilige Quelle, genannt wird. In der archäologischen Literatur heißen sie auch die Höhlen der Weissagung. Sie sind halb natürlich und halb gemacht: die Hohlräume bildeten sich im vulkanischen Tuff, und Menschen schlugen sie dann zu nutzbaren Räumen aus.
Die erste ist die Kirchenhöhle, in zwei Teilen angelegt. Der Boden des ersten ist noch mit seinem ursprünglichen Mosaik aus pflanzlichen und geometrischen Motiven bedeckt. Im zweiten öffnet sich in der Ostwand eine kleine Apsis, vor der sich stufenförmige Podeste befinden. Dies war eine sehr frühe christliche Kirche, die in den Jahren, als sich der Glaube ausbreitete und verboten war, als verborgener Andachtsort genutzt wurde; die Säulen und Kapitelle, der Mosaikboden und die für Lampen ausgehauenen Nischen tragen alle Motive jener frühen Zeit.
Die zweite ist die Herakles-Höhle, vor Ort als Koca Yusuf bekannt. Ein schmaler Eingang an einem Hang etwa zehn Meter über dem Straßenrand führt zu einer senkrechten Leiter mit drei Stufen; darunter bedeckt die Höhle rund 400 Quadratmeter und wird von zwei großen Pfeilern getragen, die stehen blieben, als ihre Wände von Hand erweitert wurden. Einst erstreckte sie sich über 1.500 Meter, bis ein Felssturz 1960 sie auf 350 verkürzte.
Hier verortet der Mythos die schwerste der zwölf Arbeiten, die Eurystheus dem Herakles auftrug: Er stieg hier hinab, um das Reich des Hades zu erreichen, und brachte Kerberos, den dreiköpfigen Hund, der die Unterwelt bewacht, an die Oberfläche. Die Geschichte erzählt weiter, dass der in der Nähe wachsende Mohn aus dem Schaum entstand, der dem Hund vor der Höhle beim Bellen aus dem Maul fiel. Der antike Name der Stadt leitet sich aus derselben Geschichte ab. Sie wurde aus Dank für die hier vollbrachte Arbeit nach Herakles benannt und später von anderen Orten dieses Namens als Herakleia Pontika unterschieden – heute Karadeniz Ereğli.
Anfahrt
- Zugang
- The caves lie in the region known in antiquity as the Acheron valley, 50 km from central Zonguldak and 70 km from the E5; the road to them from Karadeniz Ereğli is asphalt all the way.
Wann hinfahren
- Klima
- Across Zonguldak as a whole, monthly mean temperatures run from 6.3 °C in January to 22.1 °C in August; the mean stays between 15 and 25 °C in May, June, July, August, September and October; rainfall is heaviest in December (154 mm) and lightest in May (55 mm). Long-term means for 1938-2025 from the Turkish State Meteorological Service (MGM).
Öffnungszeiten
- Öffnungszeiten
- 08:30 - 17:30
