Cennet-Cehennem

Überblick

Die beiden Dolinen namens Cennet und Cehennem – Himmel und Hölle – liegen im Bezirk Silifke der Provinz Mersin, in einer Entfernung, die die Seite des Ministeriums im Text mit 25 Kilometern und in der Wegbeschreibung mit 21 Kilometern angibt. Beide sind Einsturzformen: Über Jahrtausende löste Grundwasser den Kalkstein von unten auf, bis das Dach des Hohlraums einbrach. Die Antike behandelte sie als heiligen Boden, und die Bauten rings um sie zeigen es.

Cennet, in der Antike als Korykos-Höhle bekannt, ist diejenige, in die man hinabsteigen kann. Eine grob gehauene Treppe von etwa 450 Stufen führt zunächst nach Norden, dann nach Süden; bei der 300. Stufe erreicht sie eine Kirche, und am Südende des eingestürzten Bodens öffnet sich ein großer Höhleneingang. Die Kirche ist die Marienkirche, erbaut um das 5. Jahrhundert n. Chr. Eine vierzeilige Inschrift über ihrer Tür hält fest, dass ein frommer Mann namens Paulus sie in ihrem Namen erbauen ließ. Der überhängende Fels schützt sie so vollständig, dass sie nie ein Dach brauchte, doch die Apsis im Osten und die beiden Nebenräume daneben waren jeweils überkuppelt. Die Apsiskuppel und ihre Innenwände waren mit Fresken bemalt; was erhalten ist, ist über die Lesbarkeit hinaus abgenutzt, doch Christus und die Apostel neben ihm sind noch zu erkennen. Eine Reihe kleiner Bogenfenster verläuft entlang der Nord- und der Südwand.

Am Südende derselben Doline steht ein Zeustempel. Seine erste Phase ist hellenistisch, dorisch und ohne umlaufende Säulenhalle. In die wiederverwendeten Steine seiner Nordwand sind die Namen von 130 Priestern eingemeißelt, die in hellenistischer und römischer Zeit dienten. In christlicher Zeit wurde er zu einer Kirche, und seine Südwand wurde vollständig abgetragen; die Steine gingen in eine dreitürige Eingangswand auf der Westseite, die selbst heute eine Ruine ist.

Cehennem liegt 75 Meter von Cennet entfernt. Es entstand auf dieselbe Weise, indem ein unterirdischer Bach das Gestein auflöste, bis das Dach einstürzte, doch seine Seiten krümmen sich nach innen, was jeden Abstieg äußerst schwierig macht. Die Grube hat ihren eigenen Platz im antiken Mythos: Nachdem Zeus die besiegten Giganten tief in der Erde eingekerkert hatte, gebar Gaia einen Drachen, um ihre Enkel, die Titanen, zu rächen. Typhon – muschelbedeckt, feueräugig, alles verbrennend, was er passierte – kämpfte gegen Zeus und verlor, und bevor er ihn unter dem Ätna einschloss, soll Zeus ihn eine Zeit lang in der Grube der Hölle festgehalten haben. Das Ministerium schreibt die Darstellung der Museumsdirektion Silifke zu.

Wann hinfahren

Klima: Across Mersin as a whole, monthly mean temperatures run from 10.4 °C in January to 28.5 °C in August; the mean stays between 15 and 25 °C in April, May, October and November; rainfall is heaviest in December (137 mm) and lightest in August (7 mm). Long-term means for 1929-2025 from the Turkish State Meteorological Service (MGM).Geprüft: 22. September 2026