Das meiste, was es in Mersin zu sehen gibt, reiht sich an der Küste westlich der Stadt auf. Die bekannteste Sehenswürdigkeit ist Kızkalesi, eine Burg auf einer kleinen Insel gegenüber den Ruinen von Korykos, und ein kurzes Stück die Küste entlang liegen die beiden eingestürzten Höhlen namens Cennet und Cehennem, Himmel und Hölle. Im Hinterland von Silifke stehen die hellenistischen und römischen Tempel von Uzuncaburç, während Tarsus östlich der Stadt die mit dem heiligen Paulus verbundene Kirche und den Brunnen bewahrt. In der Stadt selbst liefert das Archäologische Museum den Hintergrund, und weit im Westen hat Anamur eine gewaltige Festung am Meer und eine römische Hafenstadt. Jeder der unten genannten Orte hat hier eine eigene Seite.
Kızkalesi, Korykos und die Küste von Erdemli
Kız Kalesi, die Mädchenburg, nimmt den größten Teil einer Insel von rund 15.000 Quadratmetern ein, und der Badeort am gegenüberliegenden Ufer ist nach ihr benannt. Strabon erwähnt Piraten, die die Insel nutzten, doch die Mauern sind mittelalterlich: wahrscheinlich byzantinischen Ursprungs, unter Alexios I. nach dem Ersten Kreuzzug, dann von den armenischen Königen Kilikiens weitgehend neu errichtet. Zwei Inschriften sollen Levon I. im Jahr 1206 und Hethum I. im Jahr 1251 nennen. Achten Sie auf die Türme, um die Bauherren zu unterscheiden: Die quadratischen an der Südseite sind byzantinisch, die runden im Norden und Westen armenisch. Acht Türme, jeder mit eigener Form, sichern einen Mauerring von 192 Metern, und im Inneren gibt es eine kleine gewölbte Kapelle. Eine örtliche Legende erzählt, dass ein König von Korykos von einem Seher gewarnt wurde, seine Tochter werde an einem Schlangenbiss sterben.
Die Inselburg war eine Hälfte eines Paares. Auf dem Festland steht die Landburg von Korykos, 1099 für Alexios I. von demselben Architekten errichtet, der die Burg von Silifke baute, und um sie herum erstreckt sich die antike Stadt: Hafentor, Nekropole, Tempel, eine Reihe von Kirchen, eine Säulenstraße und Thermen. Unter Rom lebte Korykos fünf Jahrhunderte lang von Olivenöl und Wein. Weiter östlich, in Ayaş, hat Elaiussa Sebaste eine fünfschiffige Basilika, das Rund eines Theaters, Zisternen für Öl und Wasser und einen Jupitertempel mit Tiermosaiken. Eine Straße durch die Nekropole führt an einem Sarkophag vorbei, dessen Inschrift jedem, der außer der Tochter des Besitzers darin bestattet wird, eine Geldstrafe androht. Eine kurze Fahrt landeinwärts liegt Kanlıdivane, eine Ruinenstadt, die um eine fünfzig Meter tiefe Doline herum angelegt ist.
Cennet, Cehennem und Narlıkuyu
Die beiden Dolinen entstanden, als Grundwasser den Kalkstein von unten auswusch, bis die Decke einbrach. Cennet, die Korykische Höhle der Antike, ist diejenige, die Sie betreten können: Eine grobe Treppe mit etwa 450 Stufen führt hinab, und ungefähr bei der 300. Stufe steht die Kirche der Jungfrau Maria aus dem fünften Jahrhundert, vom überhängenden Fels so gut geschützt, dass sie nie ein Dach brauchte. In ihrer Apsis lassen sich noch verblasste Fresken von Christus und den Aposteln erkennen. Am hinteren Ende steht ein Zeustempel, dessen wiederverwendete Steine die Namen von 130 Priestern tragen. Cehennem, 75 Meter entfernt, hat nach innen gewölbte Wände und ist zum Hineinschauen da, nicht zum Hinabsteigen. Der Mythos verortet hier das Ungeheuer Typhon, das Zeus gefangen hielt, bevor er es unter dem Ätna begrub; das Ministerium schreibt diese Erzählung der Museumsdirektion Silifke zu.
Etwa 600 Meter nordwestlich liegt die Astım Mağarası, die Asthmahöhle, die über eine eiserne Wendeltreppe zu erreichen ist und nach dem Glauben benannt ist, dass ihre feuchte Luft Menschen mit Asthma hilft. Unten an der Küste in Narlıkuyu zeigt ein kleines Museum den Boden eines römischen Bades aus dem vierten Jahrhundert, das von einer Süßwasserquelle gespeist wurde; sein Mosaik der Drei Grazien ist das Stück, das Sie sehen sollten.
Tarsus und der heilige Paulus
Tarsus ist der Geburtsort des Paulus, und von den mehreren Kirchen, die europäische Reisende hier in seinem Namen sahen, ist das St.-Paulus-Denkmalmuseum die einzige erhaltene. Vom Ministerium zwischen 1997 und 2001 restauriert, lohnt es den Besuch wegen seiner bemalten Decke: Engel zwischen Wolken, ein Auge in einem Dreieck und Christus, flankiert von den vier Evangelisten mit ihren Symbolen. Im Hof des Hauses, das traditionell als seines gilt, liegt der Paulusbrunnen, an dem ausgegrabene Mauern aus seiner Zeit unter Glas zu sehen sind; Kirche, Brunnen und ihre Umgebung wurden 2020 gemeinsam für die Welterbeliste der UNESCO nominiert. In der Nähe beherbergen die restaurierten Steinhäuser des Viertels Kızılmurat heute Hotels, Cafés und Restaurants, und der Kırkkaşık-Bedesten von 1579, benannt nach den vierzig in seine Wand gemeißelten Löffeln, dient noch als überdachter Markt. Das Tarsus-Museum zeigt Funde vom Gözlükule-Hügel.
Uzuncaburç und die Straße nördlich von Silifke
Uzuncaburç, dreißig Kilometer nördlich von Silifke, hat die am besten erhaltenen antiken Reste der Provinz. Es begann als hellenistisches Heiligtum des Königreichs Olba und wurde unter Vespasian im Jahr 72 n. Chr. zur selbstverwalteten Stadt Diocaesarea. Der Zeustempel, der hohe Turm, der dem Dorf seinen Namen gab, und ein Grabmal mit Pyramidendach stammen aus der früheren Phase; Säulenstraße, Theater, Tychetempel, Brunnen und Bögen sind römisch. Auf dem Weg hinauf säumen in Demircili vier zweistöckige römische Grabbauten des zweiten Jahrhunderts die Straße, einer davon mit Wasserspeiern in Löwenkopfform.
Silifke: Burg, Museum und die heilige Thekla
Die Burg von Silifke liegt auf einer felsigen Anhöhe westlich der Stadt, umgeben von einem Graben; von ihren Türmen stehen noch zehn. Ihre Ursprünge sind hellenistisch oder frührömisch, doch jahrhundertelange Ausbesserungen lassen sie mittelalterlich wirken. Das Silifke-Museum bewahrt mehr als zwanzigtausend Objekte, von hethitischen Siegeln bis zu Münzen Alexanders des Großen. Ebenfalls in Silifke liegt Ayatekla, wo sich der Überlieferung nach die heilige Thekla, eine Anhängerin des Paulus, in einer Höhle verbarg und verschwand; die Höhle wurde zur Kirche, und das Ministerium zählt die Stätte zu den frühesten und bedeutendsten christlichen Zentren Anatoliens. Weiter im Landesinneren, bei Mut, bewahrt das Kloster Alahan Kirchen des fünften Jahrhunderts mit gemeißelten Engeln, verbunden durch eine 115 Meter lange Säulengalerie.
Die Stadt Mersin und Anamur
In der Stadt wurde das Archäologische Museum Mersin an der Uferpromenade 2017 in einem neuen Gebäude wiedereröffnet. Ein Zeittunnel führt Sie von der Kupferzeit bis zur Republik, und Funde aus Yumuktepe, Soli und Elaiussa Sebaste füllen das Obergeschoss. Weit im Westen ist die Burg Mamure bei Anamur eine gewaltige Uferfestung mit sechsunddreißig Türmen, einem vom Meer gespeisten Graben und einer Moschee innerhalb ihrer Mauern. In der Nähe erstreckt sich Anemurium über das Kap Anamur, wo Anatolien Zypern am nächsten kommt, mit einem Theater, einem Odeon, Thermen und einem Friedhof mit rund 350 Gräbern.
