Archäologische Stätte Magnesia

Überblick

Magnesia am Mäander liegt im Dorf Tekin, im Unterbezirk Ortaklar von Germencik in Aydın, an der Straße Ortaklar–Söke. Es liegt im fruchtbaren Tal innerhalb des Dreiecks, das Priene, Ephesos und Tralleis bilden, und diese Lage ist der größte Teil seiner Geschichte: Es war wirtschaftlich und strategisch bedeutend, und es wurde immer wieder verlegt und neu aufgebaut, weil der Mäander nicht in seinem Bett bleiben wollte.

Der Legende nach wurde die Stadt von den Magneten gegründet, die auf Weissagung und Geheiß Apollons aus Thessalien kamen; wo ihr erstes Magnesia lag, ist nicht bekannt. Diodor schreibt, der Athener Thibron habe die Stadt 400 und 399 v. Chr. verlegt, weil der Fluss immer wieder über die Ufer trat und Seuchen brachte und wegen der persischen Bedrohung. Höchstwahrscheinlich gründete Thibron nicht so sehr eine neue Stadt, sondern brachte die Bewohner von Magnesia nach Leukophrys, am Fuß des Berges Thorax unterhalb der heutigen Stätte, und schützte sie dort – nach dieser Lesart wurde das heute sichtbare Magnesia später gegründet. Es war von einer Mauer umgeben, umfasste etwa 1.300 mal 1.100 Meter und war in einem Straßenraster angelegt.

Seine Politik folgte der der Region. Magnesia stand unter persischer Herrschaft, bis es sich 334 v. Chr. aus freien Stücken Alexander anschloss, fiel 240 v. Chr. an das Seleukidenreich und 189 v. Chr. an Pergamon; das waren seine besten Jahre, und eine Inschrift berichtet, dass es nach dem Sieg über Milet seine Grenze bis zum Fluss Hybandos vorschob. Als Pergamon 133 v. Chr. an Rom fiel, wurde es eine der Städte der Provinz Asia, widerstand 87 v. Chr. Mithridates von Pontos und wurde von Sulla mit der Unabhängigkeit belohnt. Unter Rom wuchs es über seine Mauern hinaus auf das jenseitige Ufer des Gümüşçay, und auf einer Münze Gordians III. aus der Zeit zwischen 238 und 244 n. Chr. nannte es sich die siebte Stadt Asiens.

Das endete 262, als die Goten Magnesia zusammen mit Ephesos und Priene niederbrannten. Zwischen etwa 620 und 630 zogen sich die Einwohner vor den Heeren Chosraus II. hinter die Mauer um das Heiligtum der Artemis zurück. Im zwölften Jahrhundert erscheint der Ort als byzantinische Stadt und Bischofssitz; nach 1300 geriet er unter die Aydınoğulları, und wiederholte Überschwemmungen und die darauf folgenden Krankheiten entvölkerten ihn schließlich ganz.

Bekannt ist Magnesia für ein Bauwerk und einen Architekten. Vitruv berichtet, dass Hermogenes als Erster den pseudodipteralen Tempelgrundriss entwarf und Tempeltypen nach dem Abstand ihrer Säulen bestimmte, und nennt den hiesigen Tempel der Artemis Leukophryene als sein Hauptwerk. Hermogenes errichtete ihn in hellenistischer Zeit auf den Ruinen eines früheren archaischen Tempels; er ist ionisch, acht mal fünf Säulen, und mit 67,5 mal 40 Metern der viertgrößte Tempel der hellenistischen Zeit in Anatolien.

Seine Wiederentdeckung dauerte zwei Jahrhunderte. Im achtzehnten Jahrhundert wurde Magnesia fälschlich mit Tralleis gleichgesetzt, 1757 mit Herakleia, bis W. M. Leake 1800 zu Besuch kam, die Stadt richtig bestimmte und den ersten Plan des Tempels zeichnete. Die Ausgrabung 1842 und 1843 wurde abgebrochen, weil der Boden sumpfig und der Grundwasserspiegel hoch war – aber nicht, bevor 41 Friesblöcke und Fragmente, etwa vierzig Meter Reliefarbeit, in den Louvre gebracht worden waren; 1887 ließ Osman Hamdi Bey, Direktor der Archäologischen Museen Istanbul, die restlichen etwa zwanzig Meter nach Istanbul bringen. Die ununterbrochene deutsche Grabung begann 1891.

Arbeiten im Heiligtum zwischen 1994 und 2001 legten einen marmorgepflasterten Festplatz zwischen dem Altar vor dem Tempel und der Agora frei. Rund um ihn verlaufen drei Meter hohe Götterreliefs, vor denen Ringe für das Opfer liegen, und die Pflasterblöcke, die zwei Seiten begrenzen, tragen Inschriften, die nennen, wo jede an den Zeremonien beteiligte Vereinigung zu stehen hatte; auch Teile der umschließenden Stoa wurden freigelegt. Die Agora selbst ist unter dem Schlick verschwunden, doch man betrat sie vom Heiligtum aus durch ein heiliges Tor, dessen Propylon vollständig freigelegt ist – mit 26.000 Quadratmetern und 414 Säulen gehörte sie zu den größten Märkten ihrer Zeit.

Wann hinfahren

Klima: Across Aydın as a whole, monthly mean temperatures run from 8.2 °C in January to 28.4 °C in July; the mean stays between 15 and 25 °C in April, May, September and October; rainfall is heaviest in December (126 mm) and lightest in August (6 mm). Long-term means for 1940-2025 from the Turkish State Meteorological Service (MGM).Geprüft: 22. September 2026