Das Kulturministerium nennt das Becken des Büyük Menderes das Tal der Zivilisationen, und der Name ist verdient: Mit einem für die Besiedlung geeigneten Klima und fruchtbarem Boden ist das Tal in jeder Periode der Geschichte bewohnt gewesen. Die von Peschlow in den Beşparmak-Bergen gefundenen Felsmalereien lassen die kulturelle Überlieferung zehntausend Jahre zurückreichen, und Aydın, das am Knotenpunkt der Straßen nach İzmir, Denizli und Muğla liegt, nimmt darin einen besonderen Platz ein.
In der gesamten Provinz sind prähistorische Siedlungshügel und Siedlungen festgestellt worden. Der bedeutendste ist Deştepe, auch Dedekuyusu genannt, heute innerhalb der Stadtgrenze; seine Keramikfunde datieren die Siedlung auf etwa 4500 v. Chr. Die ersten schriftlichen Erwähnungen des Gebiets sind hethitisch, und Forscher, die diese Aufzeichnungen mit den Fundstätten vor Ort vergleichen, ordnen Apasa Ephesos zu, Milavanda Milet, Pariyana Priene, İlyalanda Alinda und Waliwanda Alabanda.
