Der Vansee, der größte See der Türkei, liegt in Ostanatolien in den Provinzen Van und Bitlis, und seine Oberfläche liegt auf etwa 1.650 Metern über dem Meeresspiegel. Er ist ein von einem Vulkan aufgestauter See: Lava des Nemrut, die über mehr als 60 km floss, versperrte den alten Abfluss zwischen den Becken von Van und Muş, und das Wasser sammelte sich hinter diesem Wall in einem Becken ohne Abfluss. Seine Uferlinie ist von vielen Buchten zerschnitten, und an seiner tiefsten Stelle reicht der See mehr als vierhundertfünfzig Meter hinab. Das Wasser ist salzig und reich an Soda, sodass der See trotz der Höhenlage und der harten Winter nicht zufriert, und im Westen und Nordwesten erheben sich die erloschenen Vulkane Süphan und Nemrut.
Das salzige, sodareiche Wasser begrenzt, was darin leben kann, doch ein Fisch hat den See berühmt gemacht. Die Perlmeeräsche, inci kefalı, die nach der Beschreibung des Gouverneursamts von Van nirgendwo sonst auf der Welt lebt, verlässt jedes Jahr zwischen dem 15. April und dem 15. Juli das Sodawasser und schwimmt die Süßwasserbäche hinauf, die den See speisen, um zu laichen, wobei sie gegen die Strömung über jedes Hindernis springt. Der Deliçay bei Erciş ist einer der Bäche, in denen der Zug am stärksten ist, und jedes Jahr kommen Tausende Menschen, um ihn zu beobachten; das Gouverneursamt nennt den Fisch das Symbol von Van.
Das Ostufer des Sees ist alter Boden. Die Hauptstadt des Reiches Urartu wurde dort zwischen dem zehnten und dem achten Jahrhundert v. Chr. gegründet, und die Van Kalesi steht am Ostufer, mit der modernen Stadt Van östlich davon. Im östlichen Teil des Sees liegen vier Inseln — Akdamar, Çarpanak, Adır und Kuş —, die 1990 zum archäologischen Schutzgebiet erklärt wurden. Die am besten erhaltene der armenischen Kirchen und Klöster an den Ufern ist die Heilig-Kreuz-Kirche auf Akdamar, zwischen 915 und 921 von König Gagik Artzruni erbaut, deren Außenwände mit Reliefs biblischer Geschichten geschmückt sind: Adam und Eva, Jona und der Wal, David und Goliath. Griechische Geographen kannten das Gewässer als Thospitis Lacus oder Arsissa Lacus. Die Einheimischen sprechen auch von einem Ungeheuer im See, doch die zur Untersuchung entsandten wissenschaftlichen Teams fanden keine Spur von etwas Ungewöhnlichem.
Anfahrt
Organisierte Rundreisen durch die Region folgen einer von zwei Routen um den See: entlang des Nordufers über Erciş, Adilcevaz, Ahlat und Tatvan oder entlang des Südufers über Van, Gevaş und Tatvan. 1991 wurden zwei Uferabschnitte in der Provinz Bitlis zu Tourismuszentren erklärt, bei Ahlat im Nordwesten des Sees und bei Tatvan.
Wann hinfahren
- Klima
- In der Provinz Van insgesamt reichen die monatlichen Mitteltemperaturen von -3 °C im Januar bis 22,4 °C im Juli; im Juni, Juli, August und September liegt das Mittel zwischen 15 und 25 °C; am meisten Niederschlag fällt im April (55 mm), am wenigsten im August (6 mm). Langjährige Mittel 1939-2025 des türkischen Wetterdienstes (MGM).
