Al este de Antalya, en la llanura que los antiguos llamaban Panfilia, dos ciudades en ruinas forman una pareja cómoda para un día. A Aspendos se va por su teatro, aún en pie casi entero, y por los restos de su abastecimiento de agua. Perge es una ciudad extensa de torres helenísticas y calles, baños y fuentes romanos, y el lugar donde se desenterraron muchas de las mejores estatuas del Museo de Antalya.
Aspendos: el teatro
El ministerio califica el teatro de Aspendos como el mejor conservado no solo de Anatolia sino de todo el Mediterráneo. Se construyó durante el reinado de Marco Aurelio, entre los años 161 y 180 d. C., según el diseño del arquitecto Zenón, hijo de Teodoro. Unas inscripciones en griego y en latín a ambos lados de la entrada nombran a los dos hermanos ricos de la ciudad que lo pagaron, Curcio Crispino y Curcio Auspicato, y lo dedican a los dioses y a los emperadores. Tiene capacidad para entre quince y veinte mil espectadores.
Su supervivencia se debe en buena medida a los sultanes selyúcidas medievales, que al parecer convirtieron el edificio escénico en un caravasar donde se alojaban sus sultanes, y las reparaciones selyúcidas aún se leen en la cara exterior: una puerta monumental añadida en el centro y un enlucido rojo oscuro en zigzag. En 1930 Mustafa Kemal Atatürk vino aquí y ordenó que el teatro se reparara y volviera a usarse.
Aspendos: el acueducto y la colina
Conviene reservar tiempo para el acueducto, que el ministerio cuenta entre los mejor conservados del mundo antiguo. Un puente de arcos de aproximadamente un kilómetro de largo discurre de norte a sur, con una torre de presión en cada extremo, y el sistema fue reformado durante los siglos II y III d. C. para llevar el agua de forma más uniforme a cisternas con forma de pera excavadas en la roca de la colina. En lo alto de la colina amurallada detrás del teatro están el ágora, una basílica, el edificio del consejo, una fuente y un arco monumentales, una calle y un templo helenístico.
La ciudad se alza sobre una colina junto a uno de los mayores ríos de la región, el Köprüçay, conocido en la antigüedad como Eurimedonte. El río le dio una vía al mar y las tierras de labor que lo rodean la enriquecieron. Según el relato del ministerio, su riqueza provino sobre todo de la sal extraída del cercano lago Kapria y enviada río abajo a los mercados de todo el Mediterráneo, y así fue como una ciudad tan pequeña llegó a acuñar las monedas más ampliamente aceptadas en ese mar y a llenarse de monumentos.
Perge
Perge está en el distrito de Aksu, en Antalya. La cerámica de su acrópolis fecha el primer asentamiento en la Edad del Bronce Antiguo, y el lugar aparece en textos hititas con el nombre de Parha. En el siglo III a. C. se le dio un trazado urbano planificado, y las sólidas torres helenísticas que se ven hoy pertenecen a ese plan.
Sus mejores años fueron los siglos II y III d. C., cuando la larga paz romana le permitió sacar partido de su posición. La mayor parte de lo que los visitantes recorren data de esa reconstrucción, desde el estadio y el teatro hasta la palestra, los edificios comerciales del ágora y del macellum, la puerta principal, y los baños, canales y fuentes monumentales mediante los cuales el agua pasó a formar parte del aspecto de la ciudad. Arif Müfid Mansel comenzó a excavar aquí en 1946, Jale İnan dirigió los trabajos durante la década de 1970 y Haluk Abbasoğlu en la de 1990; desde 2012 las excavaciones están a cargo del Museo de Antalya.
Lo que Perge dio al Museo de Antalya
La mayor parte de la escultura de mármol del Museo de Antalya procede de Perge, y las excavaciones de 1946 en adelante llenaron el jardín del museo de estatuas y sarcófagos hasta que hizo falta un edificio nuevo. Dos hallazgos de Perge destacan. La Mujer Danzante, hallada en 1981 y de dos metros veinticinco de altura, combina mármol blanco para la piel con mármol oscuro para su ropa y su cabello, y se convirtió en el emblema del museo. La mitad inferior del Hércules Cansado, una estatua del siglo II, apareció en 1980; su mitad superior se identificó en 1990 en un museo de Boston, el Museum of Fine Arts, regresó en 2011, y las dos mitades se expusieron juntas el 9 de octubre de ese año.
Conviene consultar la guía propia del museo antes de planificar la visita en torno a él: su edificio se cerró el 16 de julio de 2025 porque no podía resistir un terremoto, y se demolió en septiembre de ese año, con un edificio nuevo en construcción en el mismo solar.
La cascada de Kurşunlu
Si el día da para una parada más, la cascada de Kurşunlu está a veintidós kilómetros de Antalya, a la que se llega por un camino secundario de siete kilómetros que sale hacia el norte de la carretera Antalya–Aksu en el puente de Soğucaksu. El agua cae dieciocho metros y, debajo, siete pequeñas pozas descienden escalonadas una tras otra por un cañón de dos kilómetros de largo, en un bosque de pino rojo turco con plátano de sombra, laurel y algarrobo.
Cada uno de estos lugares tiene su propia guía en este sitio, con indicaciones para llegar y datos de la visita.
