Si quiere ver un baño turco histórico, o hammam, en Turquía, hay dos tipos de lugar que buscar. Uno es el baño convertido en museo, donde se recorren las antiguas salas y se ve lo que ocurría en ellas: los más conocidos están en İstanbul, y hay otros en Beypazarı, cerca de Ankara, en Gaziantep y en Eskişehir. El otro es el baño antiguo que sigue funcionando como baño, y aquí la lista va desde edificios del siglo XIV en Bolu y Mudurnu hasta el baño del bazar de Safranbolu y el baño medieval del Sultán en Tokat. Los lugares que siguen están agrupados por ciudad, y cada uno enlaza con una guía completa.
Cómo se organiza un baño otomano
Casi todos los edificios que siguen comparten una misma secuencia, que conviene conocer antes de ir. Se entra en un vestuario, también llamado sala fría, y luego se pasa a una sala templada, una etapa intermedia entre el aire exterior y el calor pleno, y de ahí a la sala caliente. Detrás de la sala caliente están el depósito de agua y el horno que lo calentaba todo. Muchos de los baños más grandes son baños dobles: una mitad para hombres y otra para mujeres construidas una contra otra, a menudo con sus puertas en calles distintas, para que ambas pudieran servirse de un solo horno y un solo juego de depósitos.
İstanbul: dos baños convertidos en museos
En Fatih, el Hamam de Bayezid II alberga hoy el Museo de la Cultura del Baño Turco, que abrió en 2015 y se presenta como el primer museo del hamam de Turquía. El baño data de hacia 1507-1508 y fue donado al público por Gülbahar Hatun, esposa del sultán; pertenece al complejo de Bayezid II y por eso se encuentra dentro de las Zonas Históricas de İstanbul, Patrimonio Mundial de la UNESCO. Tiene además un segundo nombre, Hamam de Patrona, por el bañero Halil, cuyo papel en la revuelta de 1730 se dice que empezó aquí. Los visitantes entran por el vestuario de mujeres, y los objetos del baño se exponen en vitrinas integradas en las propias salas.
El Museo del Hamam Çinili de Zeyrek es una visita de otro tipo. Las excavaciones realizadas durante su restauración sacaron a la luz miles de fragmentos de azulejos, y el museo sigue hoy la historia del lugar desde el siglo V hasta el XX. Su tema es el agua: el baño se levanta sobre una cisterna bizantina, se abastecía del sistema de Kırkçeşme, y unos paneles digitales muestran cómo entraba y salía el agua.
Museos del baño en Beypazarı, Gaziantep y Eskişehir
El Museo del Baño Turco de Beypazarı, en la provincia de Ankara, abrió el 9 de junio de 2012 en el baño de Rüstem Pasha, del siglo XVI. Cada sala sirve para explicarse a sí misma. La sala fría muestra envolturas de seda y zuecos con adornos de plata; la sala templada, reservada a los ancianos, los débiles y las novias jóvenes, tiene juegos de toallas y jabones de aceite de oliva; la sala de afeitado recuerda a los barberos que también aplicaban sanguijuelas y ventosas; y la sala caliente está dividida en dos para escenificar los baños nupciales del novio y la novia. Guías y narradores mantienen viva la tradición con juegos y recreaciones.
El Museo del Baño de Gaziantep ocupa el Paşa Hamamı, construido por Lala Mustafa Paşa en 1577 y abierto como museo en 2015. Los baños de la ciudad se construían por debajo del nivel de la calle, así que se baja por un tramo de escalones hasta la sala fría. En la sala caliente está el elemento que el museo destaca: el gulleytin, una piscina mikve que los bañistas judíos usaban para la purificación espiritual. Figuras de cera representan las costumbres otomanas del baño.
En Eskişehir, una ciudad cuyas fuentes termales llegan hasta su centro, el Museo del Hamam, en el distrito de Odunpazarı, cuenta la larga historia del baño desde la época romana hasta los baños otomanos, y la del personal que llevaba un baño, desde el tellak hasta el kulhanbeyi del horno.
Primeros baños otomanos en Bolu, Mudurnu e İznik
La provincia de Bolu reúne un conjunto poco habitual de primeros baños otomanos. En la propia Bolu, el Orta Hamam, también conocido como baño de Yıldırım, está fechado por su inscripción en 1389 y lo construyó el arquitecto Ömer bin İbrahim; la luz entra por pequeñas aberturas acristaladas de sus cúpulas y cae sobre un interior rico. El mismo arquitecto había construido en 1382 el baño de Yıldırım Bayezid en Mudurnu, junto a la mezquita del mismo nombre. La dirección provincial lo sitúa entre los mejores baños de su época, y señala la portada con sus mocárabes y la manera en que la cúpula descansa sobre su tambor. Ambos son baños dobles, y el de Mudurnu sigue en uso como baño.
En İznik, cerca de la puerta de İstanbul, el baño de İsmail Bey es una ruina bajo una cubierta protectora de acero. Su fundador y su fecha son inciertos; la mayoría de los especialistas lo consideran una obra otomana del siglo XIV; sus cuatro salas con cúpula conservadas, techadas en ladrillo con mocárabes, lo convierten en un edificio importante para los historiadores de la arquitectura turca.
Baños antiguos aún en uso
En Safranbolu, el baño de Cinci, construido por Cinci Hüseyin Hoca, se encuentra en la plaza Kazdaglioglu, en el antiguo bazar. Restaurado por la Dirección General de Fundaciones, funciona como baño, con mitades para hombres y mujeres de plano idéntico, cada una con acceso desde una calle distinta.
Tokat tiene dos. El baño del Sultán, en el barrio de Su İçmez, son dos baños simétricos cuyo plano sugiere principios del siglo XIII; pequeñas aberturas de vidrio en sus cúpulas dejan entrar la luz del día. El baño de Ali Paşa, un baño doble al este de la mezquita de Ali Paşa y fechado junto con ella en 1572, sufrió graves daños en los terremotos de 1939 y 1943 y fue reparado.
En el centro de Aksaray, el baño de Paşa, de seis cúpulas, lo construyó Hacı Ali Pasha, chambelán de Abdülhamid II, y es el único baño de la ciudad que sigue cumpliendo su función original; su vestíbulo de entrada conserva una pila hexagonal. En Eğirdir, el baño de Esma Sultan, conocido localmente como baño del Çarşı, se atribuye tradicionalmente a Dündar Bey, de los Hamidoğulları, y se fecha en 1307–08, aunque no se conserva ninguna inscripción ni escritura de fundación; tras unas obras terminadas en 2014 volvió a funcionar como baño. En el centro de Süleymanpasa, en Tekirdağ, el baño de Yalı, un baño doble de los años 1600, reabrió tras una restauración que duró de 2018 a 2020.
Más baños históricos en el resto del país
En Ankara, el baño de Karacabe dio nombre a Hamamönü, el barrio restaurado de casas de madera y mansiones en Altındağ. En Kars, el baño de Cuma, de 1863, cerca del Taş Köprü, recibió su nombre porque atendía a las mujeres los viernes. En Trabzon, el baño de Hasan Paşa, terminado en 1882 para los soldados, ha sido restaurado como museo por el ayuntamiento de Ortahisar. En Mardin, el baño de Savurkapı, junto a la medresa Hatuniye, se fecha hacia 1176-77 a partir de la escritura de fundación de la medresa de 1206. Una advertencia: el baño de Süleyman Paşa en İzmit, construido por un hijo de Orhan Gazi, está cerrado a los visitantes, de modo que solo puede verse desde fuera.
