La Süleymaniye es la mezquita que Solimán el Magnífico mandó construir para sí, y la que su arquitecto jefe recordaba como la obra de sus años de oficial. Sinan la levantó entre 1551 y 1558, y se cuenta entre los edificios centrales de la arquitectura otomana clásica. La visita no se limita a la sala de oración: detrás se encuentran las tumbas del sultán y de Hürrem Sultan, alrededor las madrazas, la biblioteca y el hospital del complejo, y en una de sus esquinas la pequeña tumba abierta que Sinan diseñó para sí mismo.
La cúpula y cómo suena
Sobre la sala de oración Sinan apiló una única cúpula principal, luego un par de semicúpulas, un par de cuartos de cúpula y diez cupulillas. La gran cúpula mide 27,25 metros de diámetro y se alza 53 metros sobre el suelo, con 32 ventanas alrededor de su base, y se apoya en cuatro pilares cuyos arcos descansan sobre cuatro columnas de granito. En el interior de la cúpula y en sus esquinas hay sesenta y cuatro vasijas de barro, de medio metro de alto cada una, colocadas con la boca hacia la sala; son la razón por la que el edificio transmite tan bien la voz.
La sala en sí es casi cuadrada, de 59 metros por 58, unos 3500 metros cuadrados en total, y la iluminan 238 ventanas. Sobre el mihrab conviene fijarse en el vidrio de colores hecho por un maestro de la época llamado İbrahim: Sinan decía que la luz que lo atravesaba era como las alas de Gabriel. A la derecha de la tribuna de los almuédanos, una sección cerrada con rejas metálicas fue la biblioteca de la mezquita hasta 1918, cuando sus libros se trasladaron a una nueva biblioteca pública instalada en las madrazas del complejo.
Cuatro columnas y cuatro califas
Las cuatro columnas de granito bajo los arcos fueron reunidas en Alejandría y Baalbek, en el palacio imperial y en la Columna de Marciano, aquí mismo en Estambul. Miden 9,02 metros de altura y 1,14 de ancho, y pesan entre cuarenta y cincuenta toneladas cada una; Sinan las comparó con los cuatro califas. La caligrafía que rodea la sala es obra de Ahmet Karahisarî y de su discípulo Hasan Çelebi, y Kazasker Mustafa Efendi la completó más tarde; casi toda procede del Corán. Se dice que el şeyhülislam Ebussuud Efendi puso la primera piedra.
Patio y alminares
El patio de mármol tiene tres puertas y un pórtico de 28 cúpulas sobre 24 columnas: doce de granito, diez de mármol y dos de pórfido. Los cuatro alminares suman diez balcones, tres en cada uno de dos de ellos y dos en cada uno del otro par. La lectura habitual es que el cuatro señala a Solimán como el cuarto sultán que reinó tras la conquista de la ciudad, y el diez su lugar como décimo sultán de la dinastía.
Las tumbas de Solimán y de Hürrem
Rodee el edificio hasta el jardín situado detrás de la mezquita, en línea con el muro del mihrab. Allí se levanta la tumba de Solimán el Magnífico, con la de su esposa Hürrem Sultan a su lado, y la mayoría de los visitantes ven las dos juntas. El jardín ocupa unos seis mil metros cuadrados tras once puertas. Lo rodean las siete madrazas que dieron nombre al barrio, junto con el hospital, la biblioteca y el comedor de beneficencia, todos costeados por el sultán como partes de una misma fundación.
La tumba del propio Sinan
Sinan no está enterrado con su señor. Su tumba se encuentra fuera del jardín de la mezquita, junto a la oficina del Muftí de Estambul, y la diseñó él mismo para que fuera sencilla: una cúpula sobre seis columnas unidas por arcos apuntados, en piedra küfeki y mármol. Una losa de mármol ante el sarcófago lleva una inscripción en thuluth del poeta Sâi, su biógrafo. Otras tres tumbas comparten el recinto, una de ellas la del arquitecto Ali Talat Bey. Desde 1538 Sinan ocupó durante cuarenta y nueve años el cargo de arquitecto imperial jefe, al servicio de Solimán, luego de Selim II y después de Murad III.
Otras dos obras de Sinan
Si un edificio de Sinan deja con ganas de otro, dos más en la península histórica muestran facetas distintas de él. La mezquita de Rüstem Paşa, construida para el gran visir que se casó con la hija de Solimán, Mihrimah Sultan, y terminada entre 1562 y 1564, se alza sobre una base elevada sobre tiendas y está revestida de azulejos desde el suelo hasta el arranque de su cúpula; sus azulejos de tulipanes se cuentan entre los mejores de la azulejería otomana. En el cementerio de la mezquita de Şehzade, la tumba octogonal de Şehzade Mehmed es la que Sinan decoró con más esmero, y a su lado está la tumba de Rüstem Paşa.
Cada uno de estos lugares tiene su propia guía en este sitio, con indicaciones para llegar y datos de la visita.
