Si vous voulez voir un bain turc historique, ou hammam, en Turquie, deux sortes de lieux s’offrent à vous. La première est le bain devenu musée, où l’on parcourt les anciennes salles en découvrant ce qui s’y passait : les plus connus sont à İstanbul, d’autres se trouvent à Beypazarı près d’Ankara, à Gaziantep et à Eskişehir. La seconde est le vieux bain qui fonctionne toujours comme bain, et la liste va ici d’édifices du quatorzième siècle à Bolu et Mudurnu jusqu’au bain du bazar de Safranbolu et au bain médiéval du Sultan à Tokat. Les lieux ci-dessous sont regroupés par ville, et chacun renvoie à un guide complet.
L’organisation d’un bain ottoman
Presque tous les édifices ci-dessous suivent une même séquence, bonne à connaître avant d’y aller. On entre dans un vestiaire, appelé aussi salle froide, puis on passe dans une salle tiède, étape intermédiaire entre l’air extérieur et la pleine chaleur, et de là dans la salle chaude. Derrière la salle chaude se trouvent le réservoir d’eau et le foyer qui chauffait l’ensemble. Beaucoup des grands bains sont des bains doubles : une moitié pour les hommes et une moitié pour les femmes, construites dos à dos, souvent avec leurs portes sur des rues différentes, afin que toutes deux puissent profiter d’un seul foyer et d’un seul jeu de réservoirs.
İstanbul : deux bains devenus musées
À Fatih, le hammam de Bayezid II abrite désormais le musée de la Culture du bain turc, ouvert en 2015, qui se présente comme le premier musée du hammam de Turquie. Le bain date d’environ 1507-1508 et fut offert au public par Gülbahar Hatun, l’épouse du sultan ; il appartient au complexe de Bayezid II et se trouve donc dans les Zones historiques d’İstanbul, site du patrimoine mondial de l’UNESCO. Il porte aussi un second nom, le hammam Patrona, d’après le garçon de bain Halil dont le rôle dans la révolte de 1730 aurait commencé ici. Les visiteurs entrent par le vestiaire des femmes, et les objets du bain sont présentés dans des vitrines intégrées aux salles elles-mêmes.
Le musée du hammam Çinili de Zeyrek offre une visite d’un autre genre. Les fouilles menées pendant sa restauration ont mis au jour des milliers de fragments de carreaux, et le musée retrace aujourd’hui l’histoire du site du cinquième au vingtième siècle. Son thème est l’eau : le bain repose sur une citerne byzantine, était alimenté par le réseau de Kırkçeşme, et des panneaux numériques montrent comment l’eau arrivait et repartait.
Musées du bain à Beypazarı, Gaziantep et Eskişehir
Le musée du Bain turc de Beypazarı, dans la province d’Ankara, a ouvert le 9 juin 2012 dans le bain de Rüstem Pacha, du seizième siècle. Chaque salle sert à expliquer sa propre fonction. La salle froide montre des étoffes de soie et des socques ornées d’argent ; la salle tiède, réservée aux personnes âgées, aux personnes fragiles et aux jeunes mariées, présente des parures de serviettes et des savons à l’huile d’olive ; la salle de rasage évoque les barbiers qui posaient aussi les sangsues et les ventouses ; et la salle chaude est divisée en deux pour mettre en scène les bains de noces du marié et de la mariée. Des guides et des conteurs perpétuent la tradition par des jeux et des reconstitutions.
Le musée du Bain de Gaziantep occupe le Paşa Hamamı, construit par Lala Mustafa Paşa en 1577 et ouvert comme musée en 2015. Les bains de la ville étaient enfoncés sous le niveau de la rue, si bien que l’on descend un escalier pour gagner la salle froide. Dans la salle chaude se trouve l’élément que le musée met en avant : le gulleytin, un bassin de mikvé utilisé par les baigneurs juifs pour la purification spirituelle. Des personnages de cire mettent en scène les coutumes ottomanes du bain.
À Eskişehir, ville dont les sources thermales atteignent le centre, le musée du Hammam, dans le district d’Odunpazarı, raconte la longue histoire du bain, de l’époque romaine aux bains ottomans, ainsi que le personnel qui faisait fonctionner un bain, du tellak au kulhanbeyi chargé du foyer.
Les premiers bains ottomans de Bolu, Mudurnu et İznik
La province de Bolu réunit un ensemble inhabituel de bains ottomans anciens. À Bolu même, l’Orta Hamam, appelé aussi bain de Yıldırım, est daté par son inscription de 1389 et fut construit par l’architecte Ömer bin İbrahim ; la lumière tombe par de petites ouvertures vitrées de ses coupoles sur un intérieur richement orné. Le même architecte avait construit en 1382 le bain de Yıldırım Bayezid à Mudurnu, à côté de la mosquée du même nom. La direction provinciale le classe parmi les plus beaux bains de son époque, en soulignant le portail à muqarnas et la manière dont la coupole repose sur son tambour. Tous deux sont des bains doubles, et celui de Mudurnu fonctionne toujours comme bain.
À İznik, près de la porte d’İstanbul, le bain d’İsmail Bey est une ruine sous un toit de protection en acier. Son fondateur et sa date sont incertains ; la plupart des chercheurs y voient une œuvre ottomane du quatorzième siècle ; ses quatre salles à coupole conservées, couvertes de brique avec des muqarnas, en font un édifice important pour les historiens de l’architecture turque.
De vieux bains toujours en service
À Safranbolu, le bain Cinci, construit par Cinci Hüseyin Hoca, se dresse sur la place Kazdaglioglu, dans le vieux bazar. Restauré par la Direction générale des fondations, il fonctionne comme bain, avec une moitié pour les hommes et une moitié pour les femmes au plan identique, chacune accessible depuis une rue différente.
Tokat en compte deux. Le bain du Sultan, dans le quartier de Su İçmez, réunit deux bains symétriques dont le plan suggère le début du XIIIe siècle ; de petites ouvertures vitrées dans ses coupoles laissent entrer la lumière du jour. Le bain d’Ali Paşa, un bain double à l’est de la mosquée d’Ali Paşa et daté comme elle de 1572, fut gravement endommagé par les séismes de 1939 et de 1943, puis réparé.
Au centre d’Aksaray, le bain Paşa à six coupoles fut construit par Hacı Ali Pacha, chambellan d’Abdülhamid II, et c’est le seul bain de la ville qui serve encore à sa fonction d’origine ; son vestibule conserve un bassin hexagonal. À Eğirdir, le bain d’Esma Sultan, appelé localement bain du Çarşı, est traditionnellement attribué à Dündar Bey des Hamidoğulları et daté de 1307–08, bien qu’aucune inscription ni aucun acte ne subsiste ; après la fin des travaux en 2014, il est redevenu un bain. Au centre de Süleymanpasa, à Tekirdağ, le bain Yalı, un bain double des années 1600, a rouvert après une restauration menée de 2018 à 2020.
D’autres bains historiques à travers le pays
À Ankara, le bain Karacabe a donné son nom à Hamamönü, le quartier restauré de maisons et de demeures à pans de bois d’Altındağ. À Kars, le bain Cuma de 1863, près du Taş Köprü, doit son nom au fait qu’il accueillait les femmes le vendredi. À Trabzon, le bain d’Hasan Paşa, achevé en 1882 pour les soldats, a été restauré par la municipalité d’Ortahisar et transformé en musée. À Mardin, le bain de Savurkapı, à côté de la médersa Hatuniye, est daté d’environ 1176-77 d’après l’acte de fondation de la médersa de 1206. Une mise en garde : le bain de Süleyman Paşa à İzmit, construit par un fils d’Orhan Gazi, est fermé aux visiteurs et ne peut donc être vu que de l’extérieur.
