Batman est une province du sud-est de l’Anatolie, sur le Tigre, et la ville du même nom sert de base pour la visiter. Le plus grand ensemble de sites se trouve à Hasankeyf, l’ancienne ville du château rupestre au-dessus du fleuve, où le barrage d’Ilısu a transformé les lieux : certains monuments se dressent désormais dans un nouveau parc culturel et les trouvailles sont conservées dans un musée construit à cet effet. Dans la ville même se trouve le musée de Batman ; dans les districts se trouvent les anciennes mosquées et les châteaux de Kozluk, les châteaux de montagne de Sason, le monastère syriaque de Mor Kiryakus à Beşiri et le sanctuaire de Seyyid Bilal à Gercüş. Chaque lieu ci-dessous a son propre guide sur ce site.
La ville de Batman et ses environs
Commencez par le musée archéologique Mehmet Cabir Alper, aussi appelé musée de Batman. Ses trois galeries, consacrées au paléolithique et au néolithique, à Ilısu et à Hasankeyf, présentent quelque 500 pièces, dont beaucoup viennent des sept fouilles de sauvetage qu’il mène sur des tertres de Batman et de Siirt que le barrage devait inonder. Le choix du musée lui-même est un ensemble de pions de jeu de Başur Höyük ; à côté se dressent une pierre dressée de Gusir Höyük et une figure du dieu Bès trouvée à Hasankeyf. Dans le jardin, le parc du musée reconstitue des maisons et des coutumes funéraires issues des tertres fouillés, et des archéologues montrent aux visiteurs comment fonctionne un chantier de fouilles. Le musée estime qu’aucun autre en Turquie n’avait tenté cela auparavant.
À sept kilomètres du centre, le pont ferroviaire à dix arches, aussi appelé pont de Zilek, franchit le ruisseau de Batman sur la route de Diyarbakır. Il fut construit entre 1939 et 1944 pour amener le chemin de fer d’État à Batman, avec de la place pour les gens et les animaux à côté des trains, et la direction provinciale le qualifie de merveille d’ingénierie pour son époque.
À cinquante kilomètres au nord du centre, au bord du Sason Çayı, affluent du Tigre, se trouve Hallan Çemi, un tertre bas découvert en 1990 lors de prospections précédant le barrage de Batman. Les dates avancées pour lui, d’environ 11 700 à 11 270 ans, en feraient la plus ancienne installation connue d’Anatolie. Ses habitants étaient des chasseurs-cueilleurs devenus sédentaires : il n’y avait pas d’agriculture, mais le porc était déjà en voie de domestication.
Hasankeyf : la ville sur le Tigre
Hasankeyf est à 37 kilomètres de Batman sur la route de Midyat. Son nom est issu de Hısnıkeyfa, la forteresse de roche, et le lieu l’a mérité : un château taillé dans un seul bloc de roche se dresse à deux cents mètres au-dessus du Tigre. Il se trouvait sur un itinéraire terrestre et fluvial entre Diyarbakır et Cizre, qui lui apporta tour à tour le commerce et les armées. Ses meilleurs siècles se situent entre le douzième et le seizième, comme capitale des Artukides puis des Ayyoubides ; les Ottomans la prirent en 1515. En montant au château, des chemins en escalier longent des inscriptions encastrées dans les murs, et deux escaliers, l’un à découvert et l’autre caché, chacun de deux cents marches, descendent jusqu’au fleuve.
À l’intérieur de l’enceinte du château, la Grande Mosquée fut élevée en 1325 par les Ayyoubides sur les restes d’une église ; c’est la plus grande des mosquées du site, avec un décor de plâtre à l’intérieur, un mihrab de pierre sculptée et, sous la cour, une citerne qui contient des milliers de tonnes. Du Petit Palais, il ne reste debout qu’une partie d’un iwan, sur une pente au-dessus de la ville. Au nord de la citadelle, le Grand Palais couvre environ 14 000 mètres carrés. Faute d’inscription, son constructeur et sa date sont inconnus ; on pense qu’il a commencé comme garnison romaine avant d’être reconstruit en palais à l’époque artukide et ayyoubide.
Ce que le barrage d’Ilısu a changé à Hasankeyf
Avant d’y aller, sachez ceci : le tertre de Hasankeyf se trouve désormais sous le réservoir du barrage d’Ilısu. Les fouilles de sauvetage avant la mise en eau ont livré assez pour le compter parmi les plus anciennes et les plus importantes installations néolithiques d’Anatolie. Entre 2017 et 2019, plusieurs des principaux monuments furent démontés et remontés dans le nouveau parc culturel de Hasankeyf, parmi lesquels le tombeau de Zeynel Bey, le bain artukide, la zaouïa de l’imam Abdullah, la mosquée Kızlar, l’Orta Kapı et les mosquées de Süleyman Han et d’Er-Rızk.
Le tombeau de Zeynel Bey fut érigé pour Zeynel Bey, dont le père était Uzun Hasan des Akkoyunlu, après sa mort à Otlukbeli le 11 août 1473 ; Pir Hasan, fils d’Abdurrahman, en fut l’architecte. Son corps cylindrique est le seul de son espèce, enveloppé de trois bandes de carreaux qui épellent les noms d’Allah, de Muhammed et d’Ali, et depuis 2017 il se dresse à deux kilomètres de l’endroit où il fut construit. La zaouïa s’organise autour du tombeau de l’imam Abdullah, que les habitants comptent parmi les descendants du Prophète ; elle fut d’abord bâtie au douzième siècle sous les Artukides, et une inscription au-dessus de la porte date une réparation de 1478.
Le musée de Hasankeyf, dans la nouvelle localité, fut construit pour accueillir les trouvailles de ces fouilles de sauvetage. Sa salle à deux niveaux est divisée en quatorze pièces, surtout riches sur les périodes ayyoubide et artukide, avec parmi les objets exposés des monnaies, des sceaux, des tablettes et un portail. Une salle est un centre scientifique qui présente les inventions d’El-Cezerî, un homme de cette région dont la vie va de 1136 à 1206. À deux kilomètres au nord du village d’Üçyol, également dans le district de Hasankeyf, le monastère de Mor Aho, non daté, se dresse seul au milieu des champs.
Kozluk : mosquées, châteaux et parc de Malabadi
Kozluk s’appelait autrefois Hezo, et les deux anciennes mosquées de son centre sont datées par leurs inscriptions. Hızır Bey Camii, que la direction provinciale appelle la plus grande mosquée du district, porte la date de 1512 et le nom de son constructeur, Hızır Bey, bey de Sason et de Hezo. İbrahim Bey Camii date de 1705 ; son minaret s’élève sur une base à cinq côtés et renferme deux escaliers distincts, l’un de cent marches et l’autre de quatre-vingt-dix-neuf.
Sur une colline rocheuse du quartier de Kale, le château de Kozluk, ou Hezo, très ruiné, naquit en 416 apr. J.-C. comme centre religieux perse et contrôla ensuite le trafic de la route de la soie dans la région. Le château de Kandil, à six kilomètres au nord-ouest de la ville sur l’ancienne route de Sason, fut bâti par les Byzantins au début du quatrième siècle pour barrer l’accès à la région d’Erzen. Le parc naturel de Malabadi, à 32 kilomètres de Batman, à côté du pont historique de Malabadi, est devenu un parc protégé le 13 mars 2019 sur 95,95 hectares ; la direction le qualifie de premier parc naturel de Batman, et le chêne du mont Thabor en est l’arbre principal.
Sason : trois châteaux dans les montagnes
Pour les trois châteaux autour de Sason, la direction provinciale lit leur passé dans le terrain sur lequel ils se dressent. Beksi, à sept kilomètres au nord-ouest de la ville sur le versant sud de la montagne de Meydanok, occupe une position si forte que la direction le tient pour n’avoir jamais été pris ; Pertükân, à quatre kilomètres au sud-ouest et d’accès facile, elle suppose qu’il a changé de mains de nombreuses fois, à en juger par les brèches de ses murs. Bozikân, à 25 kilomètres au nord, au village de Kaleyolu, est attribué à la période byzantine et aurait veillé sur ce tronçon de la route de la soie.
Beşiri et Gercüş : un monastère, un pont et un sanctuaire
Au village d’Ayrancı, à Beşiri, sur le versant est du Kira Dağı au-dessus de la plaine de la haute Mésopotamie du nord, le monastère de Mor Kiryakus existe depuis le cinquième siècle, l’un des premiers fondés au Tur Abdin par des moines venus d’Alep. Il couvre 2 500 mètres carrés autour de deux cours bordées d’arcades, et la chambre du patriarche a un plafond sculpté en coupole de pierre à huit lobes ornée de croix étoilées. Toujours à Beşiri, le pont ruiné de Memikan portait autrefois la route caravanière au-dessus du ruisseau de Garzan en direction de Hasankeyf.
Dans le district de Gercüş, le village de Vergili, aussi appelé Becirman, abrite le tombeau de Seyyid Bilal, dont l’inscription donne la vie comme allant de 1132 à 1212. Selon les termes de la direction provinciale, aucun endroit du sud-est de l’Anatolie n’attire davantage de tourisme de foi, et chaque année, en septembre, durant la deuxième semaine, des journées de commémoration amènent des visiteurs de toute la Turquie.
