Marmaris est bâtie autour d’un port surveillé par un château sur une petite péninsule, et depuis 1991, ce château abrite le musée de la ville, avec une bonne part de ce qui a été trouvé à Cnide. Autour de la ville, un parc national de pins rouges couvre la péninsule de Reşadiye. Dans le village de Bayır, un platane estimé à environ 1 900 ans ombrage un café, et les bateaux d’excursion qui quittent Marmaris font escale dans des baies cernées de pins comme Çiftlik. Dans le golfe de Gökova, l’île de Sedir conserve les ruines de l’antique Kedrai et une plage d’un sable rare, et la route de Datça longe des parcs de camping avant d’atteindre les criques proches de Cnide.
Le château de Marmaris et son musée
Le musée du château présente une large part des trouvailles de Cnide à côté de pièces archéologiques et ethnographiques de la région, et depuis les murs, tout Marmaris s’étale en contrebas. Hérodote fait remonter le château au IIIe millénaire av. J.-C. et à Physkos, un important port de Carie. Alexandre le Grand l’a réparé, et en 1522, avant sa campagne contre Rhodes, Soliman le Magnifique l’a reconstruit comme base militaire. En 1914, des canons de la marine française l’ont touché, des gens y ont vécu jusqu’à l’époque républicaine, et après restauration, il est devenu un musée. À côté de l’entrée se trouve le caravansérail de Hafsa Sultan, bâti en 1545 pour le commerce et les voyageurs de l’époque : deux étages sur un plan rectangulaire, avec un bain à lui.
Le musée Halıcı Ahmet Urkay
À Taşhan, dans le village de Çamlı, à treize kilomètres du centre-ville, l’homme d’affaires Ahmet Urkay a ouvert son musée privé en 2005. Ses 1 800 mètres carrés d’espace couvert abritent 3 500 pièces qu’il a collectées au fil de ses voyages, réparties en une partie archéologique et une partie ethnographique, des chapiteaux de colonnes antiques et des aiguières ottomanes aux kilims et tapis, bijoux, poêles en faïence et berceaux.
Le parc national et les vieux arbres de Bayır et de Söğüt
Le parc national de Marmaris, déclaré le 30 janvier 1996, couvre 29 206 hectares de la péninsule de Reşadiye, enveloppant la ville et s’étendant au sud jusqu’à Bakla Bükü et à l’est jusqu’à Ekincik Burnu. Le pin rouge fait la forêt, mais l’arbre qui mérite d’être cherché est le liquidambar d’Orient, endémique de Turquie, qui pousse là où le sol est profond et humide. Dans les vallées, le pin se mêle à l’aulne, au platane et au chêne, au-dessus du laurier, du laurier-rose, du caroubier, du térébinthe, de l’olivier sauvage et de l’arbousier.
À Bayır, la cour de Camiyanı abrite la mosquée du village, le café Çınaraltı et deux arbres déclarés monuments naturels le 21 février 1995. Le platane mesure 35 mètres de haut et, d’après l’estimation de la direction de la protection de la nature, a environ 1 900 ans. Le cyprès voisin atteint 32 mètres, mais son tronc est creux de pourriture sur une grande part de sa longueur, si bien que personne n’a pu compter ses années. Ce que l’on fait ici, c’est s’asseoir avec un café sous le platane. Söğüt a son propre platane monument, protégé le même jour : âgé d’environ 500 ans, il est bien plus jeune que celui de Bayır mais plus épais, avec un tronc de trois mètres de diamètre. De la gare routière de Marmaris, les lignes 10-13 et 10-5 desservent les deux villages.
Baies : Çiftlik, Kumlubük et Ekincik
La baie de Çiftlik, fermée de tous côtés par la forêt de pins, a une eau claire et scintillante, et les excursions en bateau au départ de Marmaris en font l’une de leurs principales escales ; les rochers aux deux extrémités de la baie se prêtent bien à la plongée. Par la route, l’embranchement se trouve à environ 1 kilomètre sur l’asphalte de Bayır en direction de Söğüt. Dans la zone de Turunç, Kumlubük associe une belle plage à des restaurants de poisson, que la direction provinciale classe parmi les meilleurs de la région pour les fruits de mer. Plus à l’est, la baie d’Ekincik est l’une des principales escales des bateaux qui croisent entre Marmaris et Göcek, avec un ponton pour les yachts, des restaurants sur la plage et les bateaux qui emmènent les passagers à la journée jusqu’à Dalyan.
L’île de Sedir
L’île de Sedir, île de Marmaris dans le golfe de Gökova, est la plus grande de trois îles et était l’antique cité de Cedrae, ou Kedrai, l’une des cités importantes de Carie, que l’on peut suivre depuis le VIe siècle av. J.-C. Elle a payé le tribut dans la Ligue de Délos, et en 405 et 406 av. J.-C., pendant la guerre entre Athènes et Sparte, le commandant spartiate Lysandre l’a assiégée et prise pour avoir pris le parti d’Athènes. Les visiteurs viennent pour les murailles à nombreuses tours en bel appareil, le temple d’Apollon avec l’église construite plus tard à sa place, le théâtre bien conservé, l’agora et l’ancien port. Le sable de la rive nord, fait de grains calcaires que l’on ne trouve en Égée et en Méditerranée que sur cette île et en Crète, est protégé ; une croyance locale, incertaine, veut qu’il ait été apporté d’Égypte pour Cléopâtre, et certains l’appellent l’île de Cléopâtre. Des bateaux traversent depuis Akyaka ou depuis Çamlı.
Sur la route de Datça : parcs naturels et sentier carien
La route de Marmaris à Datça entre dans la région spéciale de protection de l’environnement de Datça-Bozburun, et trois parcs naturels le long de celle-ci sont des lieux où camper ou séjourner. Çubucak, au 20e kilomètre, accueille 400 tentes et 35 caravanes sous des pins de Turquie, des myrtes, des lauriers et des liquidambars, avec un ponton de bois, une boutique et un restaurant campagnard ; İnbükü, au 25e kilomètre, englobe les deux baies d’İnbükü et de Çökertme ; et Kovanlık, au 44e kilomètre à Emecik, est fait pour séjourner dans ses bungalows plutôt que pour une sortie d’une journée. Le bus 48-16 entre Marmaris et Datça s’arrête à l’entrée de Çubucak et dessert aussi Kovanlık.
Les randonneurs ont le sentier carien, qui couvre près de 150 kilomètres sur la seule péninsule de Bozburun ; son tronçon de Datça mène de la vieille ville de Datça à Balıkaşıran devant plus de 50 plages, à travers une campagne presque sans villages, si bien qu’il convient aux randonneurs expérimentés prêts à camper. Les incendies de forêt d’août 2021, qui ont démarré à İçmeler, ont brûlé une grande partie de la forêt du côté nord de la péninsule, et les itinéraires touchés ont été fermés pendant le dégagement, aussi renseignez-vous sur l’état de chaque tronçon avant de partir.
Cnide et les criques de Mesudiye
Cnide, bâtie entre Cos et Rhodes, était l’un des principaux centres de Carie et la deuxième cité dorienne connue après Halicarnasse. Un étroit col de terre relie le continent à l’îlot de Deveboynu, ou cap Krio, et chacune des deux baies de part et d’autre avait son port, celle de l’ouest pour les navires de guerre et celle de l’est pour les navires marchands ; la cité exportait son vin réputé. Strabon la voyait s’élever depuis le rivage jusqu’à l’acropole comme un théâtre, et elle reste une cité de terrasses sur un quadrillage de rues. Sept églises sont connues sur le site, certaines avec des sols en mosaïque, et à l’est de la cité se dresse une villa hellénistique bien conservée ornée de fresques. La terrasse la plus haute, la terrasse du Temple rond, est celle que I. C. Love a rattachée à la célèbre Aphrodite. N’attendez pas grand-chose du grand théâtre près du sanctuaire de Déméter : ses pierres ont servi à bâtir le palais de Dolmabahçe et, au Caire, le palais et la mosquée de Mehmet Ali Paşa.
Près de Cnide, dans le village de Mesudiye, dans le district de Datça, les criques de Hayıtbük et de Kızılbük s’intègrent à la même excursion. Hayıtbük, comptée parmi les plus belles criques de Datça, a une eau turquoise calme, une plage de sable doux et des restaurants, des pensions et des cafés, et l’on y fait de la voile et du canoë. Kızılbük, juste à l’est et aussi appelée plage de Gabaklar, est plus calme, un lieu pour la plongée, la pêche et la marche.
