Pessinonte se trouve dans le village de Ballıhisar, sur la route Ankara–Eskişehir, à treize kilomètres au sud de Sivrihisar, sur le tracé de l’ancienne Route royale. Selon les auteurs antiques, la ville fut fondée au VIIIe siècle av. J.-C. par le roi phrygien semi-légendaire Midas comme cité sacrée du culte de Cybèle, et elle est connue comme l’un des plus importants lieux de culte de la déesse mère que les Phrygiens appelaient Kybele.
Son apogée se situe sous l’empereur romain Auguste (27 av. J.-C.–14 apr. J.-C.). L’imposant temple fut commencé après sa mort et achevé sous Tibère (14–37 apr. J.-C.). Abritant le principal sanctuaire de Cybèle, Pessinonte fut le cadre des cérémonies données en l’honneur de la déesse et devint avec le temps une cité-temple. La Route royale qui la traversait resta en usage aux époques romaine et byzantine parce qu’elle était sûre et directe. À l’époque hellénistique, le temple fut réparé et la ville se dota d’un bouleutérion, d’une stoa, d’un canal, d’un théâtre et de routes.
Les fouilles ont débuté ici en 1967 sous la direction de l’université de Gand, en Belgique, et se sont poursuivies par intermittence jusqu’en 2008 ; de 2009 à 2013, les travaux ont été menés par l’université de Melbourne. Outre le temple, ces campagnes ont mis au jour des bâtiments de plans variés, des ateliers, des maisons et une église, et atteint le théâtre, l’agora, le bouleutérion et des portions de route près de la cité antique. Les objets découverts sont présentés dans l’exposition de plein air aménagée sur le site même et au musée archéologique Eti d’Eskişehir.
Strabon appelait Pessinonte le plus grand centre commercial de cette partie du monde et notait que le temple de la Mère des dieux s’y trouvait. Le sanctuaire abritait l’idole de la déesse — une pierre noire, probablement une météorite, dite tombée du ciel. En 204 av. J.-C., les Romains emportèrent cette pierre à Rome pour gagner leur guerre contre Carthage et la nommèrent Magna Mater, la Grande Mère, et la ville devint le centre de ceux qui se consacraient à la déesse.
Des portions de la Route royale sont encore visibles près du site, ainsi que les bornes milliaires que les Romains plaçaient sur les routes qui y menaient. Depuis 2009, la fouille est menée par l’université de Melbourne. Le musée de plein air aménagé sur le site en 1988 présente dans son jardin les pièces de pierre les plus grandes et, dans un bâtiment de plain-pied, les objets plus petits ; le reste du matériel se trouve au musée archéologique ETİ d’Eskişehir.
Comment s’y rendre
- Accès
- À Ballıhisar, à treize kilomètres au sud de Sivrihisar, sur la route Ankara–Eskişehir.
Quand y aller
- Climat
- Dans l'ensemble de la province d'Eskişehir, les températures moyennes mensuelles vont de 0,2 °C en janvier à 22,1 °C en août ; la moyenne reste comprise entre 15 et 25 °C en juin, juillet, août et septembre ; les précipitations sont les plus fortes en avril (44 mm) et les plus faibles en août (11 mm). Moyennes de long terme de la période 1991-2025, Service météorologique de l'État turc (MGM).
Horaires de visite
- Horaires de visite
- 08:00 - 17:00
