Le parc national de Karagöl-Sahara couvre 3 251 hectares dans le district de Şavşat, province d’Artvin, à l’extrême nord-est, et a été créé en 1994. C’est un parc en deux parties, et son nom réunit simplement les deux — on le trouve aussi dans l’ordre inverse, Sahara-Karagöl : la partie Sahara, une étendue de forêt dense d’épicéas et de sapins avec des espaces de loisirs dégagés, et la partie Karagöl, un lac formé par un barrage de glissement de terrain et entouré d’épicéas. L’épicéa et le sapin dominent partout, et des espèces de l’étage alpin se rencontrent sur le plateau de Kocabey et dans ses environs.
Cette forêt compte bien au-delà de la région : elle fait partie de l’une des 25 écorégions terrestres que l’UICN considère comme les plus importantes au monde sur le plan biologique, figure pour le WWF parmi 200 écorégions prioritaires et se situe à la transition entre les régions phytogéographiques euro-sibérienne et irano-touranienne, dans le secteur colchique. Une étude doctorale menée entre 1997 et 2002 y a recensé 872 taxons végétaux, issus de 91 familles et 364 genres, dont 54 endémiques ; le statut de menace de 103 taxons a été évalué.
La liste des animaux est tout aussi précise. L’ours brun, strictement protégé par la convention de Berne, vit à l’intérieur du parc. La direction recense 128 espèces d’oiseaux, dont 50 endémiques ou menacées selon le Livre rouge européen des vertébrés, et 45 espèces de mammifères, dont cinq endémiques et menacées. Parmi les oiseaux nicheurs, elle cite le tétras du Caucase et le tétraogalle de Perse, et la zone est l’un des habitats importants de la vipère du Caucase.
Les deux parties accueillent des visiteurs à la journée pour le pique-nique et le camping sous tente. Karagöl est la plus aménagée des deux, avec un hôtel, un café-restaurant, des espaces d’événements en plein air et une aire de jeux pour enfants, et c’est la partie où vous pouvez passer la nuit à l’intérieur ; on y organise des concerts, des mariages champêtres et des réceptions privées. Sahara dispose de toilettes et d’un restaurant champêtre. Sahara se trouve à 87 km d’Artvin et à 17 km de Şavşat, sur la route Şavşat-Ardahan ; Karagöl est à 95 km d’Artvin et à 25 km de Şavşat, accessible en grande partie par une route goudronnée.
Quand y aller
- Climat
- Dans l'ensemble de la province d'Artvin, les températures moyennes mensuelles vont de 2,8 °C en janvier à 21,3 °C en août ; la moyenne reste comprise entre 15 et 25 °C en mai, juin, juillet, août et septembre ; les précipitations sont les plus fortes en décembre (87 mm) et les plus faibles en août (29 mm). Moyennes de long terme de la période 1949-2025, Service météorologique de l'État turc (MGM).
