О Rize до начала письменной истории известно немногое. Несколько легенд объясняют название, но ни одна из них не установлена. В начале второго тысячелетия до н. э. здесь жили общины, занимавшиеся земледелием и скотоводством, а письменная история провинции начинается в VII веке до н. э. с плаваний милетских моряков вдоль этого берега.
После этого одно за другим следовали набеги — киммерийские, мидийские, персидские, — а в 180 году до н. э. область взял царь Фарнак. Парфяне владели ею в I веке до н. э., а в 10 году н. э. её занял Рим.
Положение на торговой дороге между Чёрным морем и Ираном делало Rize предметом борьбы, и он несколько раз переходил из рук в руки между Византией и Сасанидами. После Манцикерта в 1071 году он перешёл к сельджукам, после Первого крестового похода вернулся под византийское правление, а с 1204 года находился в составе Трапезундской империи. Османская власть началась в 1461 году, при Мехмеде II.
